윤석열 대통령(가운데)이 지난달 24일 용산 대통령실 앞 분수정원에서 국민의힘 지도부와 만찬을 마친 뒤 웃고 있는 모습. 윤 대통령 뒤로 왼쪽에 정진석 대통령비서실장, 오른쪽에 국민의힘 한동훈 대표가 서 있다. 21일 오후 용산 대통령실에서 차담회 형식으로 열리는 윤 대통령과 한 대표 간 면담에 정 실장도 배석한다. 대통령실 제공
윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 오늘 오후 용산 대통령실에서 만난다. 한 대표가 당초 요구했던 독대가 아니라 정진석 대통령비서실장이 배석해 정해진 의제 없이 차를 마시며 대화를 나누는 ‘2+1’ 면담 형식으로 진행된다. 한 대표가 앞서 공개적으로 제시한 김건희 여사의 대외 활동 중단과 대통령실 인적 쇄신, 의혹 규명 적극 협조 등 3대 요구사항에 윤 대통령이 어떤 반응을 내놓을지에 따라 그간 두 사람 간 갈등의 향배가 갈릴 것으로 전망된다.
독대가 아닌 면담, 식사가 없는 차담(茶談)이라는 형식에서 볼 수 있듯 윤 대통령과 한 대표 간 불신의 골은 깊다. 한 대표 측은 ‘허심탄회한 대화로 오해를 풀려면 배석자 없는 독대가 필요하다’는데, 용산에선 ‘배석자가 있어야 불필요한 정치적 오해를 막는다’며 받아쳤다. 이에 한 대표 측에선 당 대표 비서실장도 참여하는 4자 면담을 제안했으나 대통령실이 불편한 반응을 보여 3자 면담이 됐다고 한다. 친윤계에선 “신뢰 기반이 없는 독대는 하극상이 된다”는 얘기까지 나오는 판이다.
이런 불신 속에 이뤄지는 윤-한 대화에서 의미 있는 결과가 나올지는 의문이다. 한 대표 측에선 “김 여사 문제에 대한 명시적 조치가 나오지 않고 빈손 면담으로 끝나면 김건희 특검법의 통과 가능성은 커질 것”이라고 압박하고 있다. 용산 측에선 그런 ‘협박성 발언’에 불쾌감을 표시하며 한 대표의 정치적 계산을 의심하고 있다. 그렇다고 제2부속실 설치 같은 해법이 이제 와서 통할지도 미지수다. 지난주 한국갤럽 조사에서 응답자의 67%는 김 여사의 공개 활동을 줄여야 한다고 답했고, 보수층의 63%와 여당 지지층 53%도 같은 의견이었다.