20년간 도서관서 소외 아동 돌봐 이웅열 회장 “선한 씨앗, 큰 결실 돼”
이웅열 오운문화재단 이사장(왼쪽)이 김선자 씨와 기념촬영을 하고 있다. 코오롱그룹 제공
코오롱그룹 오운문화재단은 제24회 우정선행상 대상에 작은 도서관을 운영하며 소외 아동을 돌본 김선자 씨(53)를 선정했다고 30일 밝혔다. 우정선행상은 고(故) 이동찬 코오롱그룹 선대 회장의 호인 ‘우정(牛汀)’을 따서 2001년 제정된 이후 매년 시상을 해왔다.
이번에 대상을 받은 김 씨는 2004년 전남 곡성 서봉마을에 돌봄이 필요한 아이들이 머무를 수 있는 ‘길작은도서관’을 설립했다. 김 씨는 동네에 조손가정과 맞벌이 가정이 많아 늦은 시간까지 귀가하지 않는 아이들이 많다는 사실을 알게 돼 이 일을 시작했다. 처음 자녀 방을 책방으로 바꿔 동네 아이들이 책을 읽고 끼니를 해결할 수 있도록 돕다가 나중에 작은 도서관을 지었다. 현재 길작은도서관은 아이 돌봄뿐만 아니라 다양한 문화예술 프로그램을 운영하는 마을학교로 자리 잡았다.
김 씨는 이날 서울 강서구 마곡 코오롱 원앤온리타워에서 열린 시상식에서 “후원금을 받지 않아 경제적으로 힘든 순간도 많지만, 아이들이 밝게 성장하는 모습을 지켜보고 있으면 그 어떤 어려움도 두렵지 않다”고 소감을 밝혔다.
이웅열 코오롱 명예회장은 선대 회장의 뜻을 이어 2014년부터 오운문화재단 이사장을 맡고 있다. 이 명예회장은 “선한 씨앗을 뿌리면 감사의 기억들이 양분이 돼 이 씨앗을 자라게 한다”며 “이 순간 우리 사회 곳곳에서 펼쳐지는 선행이 지금은 작아 보일지라도 그 씨앗으로부터 누군가는 사랑을 느끼고, 힘을 얻어 시간이 지나면 풍성한 결실이 된다는 것을 수상자분들이 몸소 증명해 보였다”고 말했다.
김재형 기자 monami@donga.com