약 10개월 만의 ICBM 도발…정상각도 아닌 고각으로 수위 조절
미국 대선을 닷새 앞두고 북한이 동해상으로 탄도미사일을 발사한 31일 서울 중구 봉래동 서울역 대합실에서 시민들이 TV를 통해 관련 뉴스를 지켜보고 있다. 2024.10.31/뉴스1 ⓒ News1 박정호 기자
북한이 미국 대선을 닷새 앞둔 31일 동해상으로 대륙간탄도미사일(ICBM) 1발을 발사했다.
합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오전 7시 10분쯤 평양 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다.
이 탄도미사일은 고각(高角·비행거리를 줄이기 위해 발사 각도를 의도적으로 높이는 것)으로 발사된 장거리탄도미사일로 추정된다고 합참은 전했다.
이전 북한 ICBM의 최장 비행기록은 지난해 7월 12일 북한이 동해상으로 발사한 고체연료 추진체계 기반의 신형 ICBM ‘화성-18형’으로 당시 74분을 비행했다.
군 당국은 미국 대선을 전후로 북한이 ICBM을 발사할 가능성을 염두에 두고 평양 순안국제공항 일대를 중심으로 북한군 동향을 추적·감시해 왔다.
북한은 지난 23일 노동당 기관지 노동신문을 통해 김정은 총비서가 전략미사일 기지의 지하시설에서 ICBM 화성-18형 추정 미사일을 둘러보며 “핵무력의 철저한 대응태세”를 갖추겠다고 위협하고, 지난달 9일엔 12축 바퀴(좌·우 12개씩 24개의 바퀴)로 보이는 신형 이동식발사대(TEL)를 공개하며 새로운 ICBM 개발을 시사하는 등 미국을 상대로 핵타격 위협 수위를 점차 높여왔다.
현재 북한의 ICBM은 미국 본토까지 도달할 수 있는 비행능력을 어느 정도 확보한 것으로 평가된다.
북한의 이번 ICBM 발사는 미 대선 판도에 영향을 줘 자신들에게 유리한 정치적 지형을 만들기 위한 목적으로 보인다.
다만 탄두의 대기권 재진입 기술 확보를 위한 ICBM 정상각도(30~45도) 발사는 아직 이뤄지지 않았다.
미국 입장에서 사실상 공격행위로 간주할 수 있는 정상각도 발사가 아니라 고각 발사를 택한 것은 러시아 파병으로 북한에 대한 국제사회의 비판 수위가 높아진 상황에서 나름대로 수위를 조절한 것으로 풀이된다.
북한의 탄도미사일 도발은 지난달 18일 단거리탄도미사일(SRBM) 여러 발을 발사한 이후 43일 만이다. ICBM 발사는 작년 12월 18일 이후 약 10개월 만이다.
합참은 “우리 군은 경계태세를 격상한 가운데 미·일 당국과 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”라고 전했다.
(서울=뉴스1)