북한 조선중앙TV가 김정은 북한 국무위원장(가운데)이 국방공업기업소를 찾아 12축(양쪽 바퀴 12개씩 총 24개) 신형 이동식발사차량(TLE)을 점검하는 모습을 지난달 8일 공개했다. 노동신문 뉴스1
북한이 31일 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사했다. ICBM 발사는 작년 12월 이후 처음이다. 고각(高角)으로 발사된 미사일은 7000km 넘게 솟아 86분간 날아 동해에 떨어졌다. 역대 최대 고도, 최장 시간 비행이다. 정상 각도(30∼45도)로 쐈다면 사거리가 1만6000km에 달할 것으로 분석됐다. 우리 군은 “기존 ‘괴물 ICBM’의 11축 이동식발사차량(TEL)보다 긴 12축 신형 TEL에서 쐈을 수 있다”며 고중량 탄두나 다탄두형 ‘초거대 ICBM’일 가능성을 시사했다.
북한의 ICBM 발사는 11·5 미국 대선을 닷새 앞두고 미 본토 전역을 직접 타격할 미사일 능력을 앞세워 존재감을 과시하려는 의도일 것이다. 북한은 올해 들어 김정은의 ‘적대적 두 국가’ 선언에 따른 대남 공세에 주력했고, 미사일 도발도 단거리 위주였다. 그러던 북한이 최근 러시아의 우크라이나 침략전쟁에 대규모 병력을 보내 세계를 놀라게 했고, 그간 자제하던 ICBM 도발까지 벌였다. 앞으로 정상 각도로 ICBM을 발사할 가능성도 없지 않다.
이번 발사는 러시아가 지상·해상·공중 발사 미사일로 구성된 3대 핵전력을 모두 동원한 전략핵 훈련을 시행한 지 하루 뒤에 이뤄졌다. 블라디미르 푸틴 대통령의 지시에 따른 러시아의 대규모 핵 훈련은 미국 등 서방이 우크라이나군에 장거리미사일 사용을 허용하려는 움직임에 대한 맞대응 차원에서 실시됐다. 핵무기 사용도 불사하겠다는 대미 핵 협박 공세인데, 거기에 북한도 ICBM 발사를 통해 보조를 맞추는 모양새를 연출한 것이다.