러시아군 BTR-82 장갑차가 군인들을 내려두고 철수하는 모습. 엑스(X·옛 트위터) 캡처
러시아에 파병된 북한군 일부가 배치된 것으로 알려진 격전지 쿠르스크주에서 러시아군 장갑차 한 대가 군인들을 내버린 채 떠나는 영상이 공개됐다. 미국 자유아시아방송(RFA)은 “러시아군이 북한군을 버려두고 가는 것으로 추정된다”고 보도했다.
RFA가 2일(현지 시간) 우크라이나군에게 제공받았다며 공개한 영상에 따르면 넓은 벌판에 있던 한 장갑차가 앞쪽에서 병사 4명이 달려오자 방향을 바꾼 뒤 빠른 속도로 이동하는 모습이 담겼다. 병사들은 장갑차를 계속해서 쫓아갔지만 장갑차는 멈추지 않고 가버렸다.
이일우 자주국방네트워크 사무국장은 RFA에 “북한군이 우크라이나군 95여단 관할 구역에 나타났다는 첩보가 입수된 뒤 지난달 30일 무인기(드론) 카메라에 잡혔다”며 “러시아군 BTR-82 장갑차 3대가 칼리노프 마을 남쪽 4km 거리에 있는 수목지대를 공격하는데, 이들은 손발이 전혀 안 맞는 모습을 보였다”고 설명했다.
러시아군 BTR-82 장갑차가 군인들을 내려두고 철수하는 모습. 엑스(X·옛 트위터) 캡처
RFA에 따르면 이 국장은 “아직 영상을 분석 중이지만, 아마도 장갑차를 모는 러시아군과 탑승병력이었던 북한군 사이에 의사소통이 되지 않아 벌어진 일로 추정된다”고 주장했다. 러시아에 파병된 북한군은 대부분 보병이라 차량이나 장갑차를 다루는 러시아군의 교리에 익숙하지 않을 것이란 설명이다. 다만 해당 보병들이 실제로 북한군인지는 확인되지 않았다.
전장에 배치된 북한군이 이른바 ‘총알받이’ 역할을 할 것이란 주장도 이어지고 있다. 우크라이나를 지원하는리투아니아의 민간단체인 ‘블루·옐로’는 북한군은 지난달 25일 쿠르스크 지역에서 처음으로 우크라이나군과 교전했으며, 1명을 제외하고 전원이 사살됐다고 주장했다.
파리=조은아 특파원 achim@donga.com