정현성 씨가 트레일러닝 대회에서 숲속을 질주하고 있다. 2018년부터 달리기 시작한 그는 마라톤 42.195km 풀코스는 물론이고 트레일러닝 100km도 거뜬히 완주하는 철녀로 거듭났다. 정현성 씨 제공
회사원 정현성 씨(31)는 2018년부터 다이어트를 위해 달리기 시작했다. 딸이 열심히 달리자 아버지가 “마라톤 풀코스에 도전해 보는 것은 어떻냐”고 했다. 2019년 3월 서울마라톤 겸 동아마라톤에서 42.195km 풀코스에 처음 도전했고, 3시간26분51초를 기록해 ‘330’(3시간30분 이내 기록)을 달성했다. 정 씨는 지난달 20일 끝난 서울 100K(서울국제울트라트레일러닝대회) 100km 여자부에서 3위를 했다. 서울광장을 출발해 인왕산∼북악산∼서울 둘레길(북한산, 도봉산, 불암산, 아차산)∼한강∼청계천을 거쳐 오는 코스에서 18시간17분52초를 기록했다. 정 씨는 이젠 트레일러닝계에서 떠오르는 신예로 주목받고 있다.
“제가 대학 다닐 때는 뭘 해도 안갯속에 있는 느낌을 많이 받았어요. 미래가 확실하지 않잖아요. 그런데 달리기는 노력한 만큼 결실이 나오는 겁니다. 거리가 정해져 있고, 어떤 거리든 포기하지 않고 달리면 완주할 수 있죠. 그 느낌이 너무 좋았어요. 달리면서 제 생각도 긍정적으로 바뀌었죠.”
양종구 스포츠부 차장
산을 달리는 재미에 빠졌다. 산에선 달리는 주로에서 눈을 뗄 수가 없다. 바짝 긴장해야 한다. 다칠 수 있기 때문이다. 그 긴장감이 좋았다. 오르막을 오를 땐 천천히 걸으면서 나무와 꽃, 개울, 바위 등 자연을 감상할 수 있다. 내리막길을 쏜살같이 달리는 재미가 좋았다. 이를 정 씨는 “다운힐을 칠 때 희열을 느낀다”고 표현했다. 산 100km를 달릴 땐 상승 고도와 거리를 감안해 체력 안배도 잘해야 한다. 그 묘미도 쏠쏠했다. 완주했을 때의 성취감은 이루 말할 수 없다.
2019년 10월 트랜스 제주 트레일러닝 대회에서 다시 100km를 완주했다. 트레일러닝에 맛을 들일 때쯤인 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 대회가 사라져 혼자 달려야 했다. 대회는 없어졌지만 산이나 도로를 달리는 것에는 제한이 없었다.
2022년 대회가 다시 열리기 시작해 출전하기 시작했다. 10∼50km를 달리면서 트랜스 제주 100km를 지난해까지 2회 연속 완주했다. 100km 최고 기록은 지난해 세운 16시간24분18초.
올해 들어선 주요 대회에서 입상권에 들었다. 원주트레일러닝 WTR SALOMON GTNS 50km에서 3위(8시간32분28초), 제1회 대관령 트레일런 42km 3위(5시간26분11초), ROKA 트레일러닝 10.1마일(약 16.3km) 2위(2시간8분40초), 그리고 서울 100K 100km에서 3위를 한 것이다.
매일 새벽 달리는 정 씨는 부상을 방지하기 위해 체중을 이용하는 보디웨이트트레이닝을 수시로 한다. 스쾃과 런지, 푸시업, 플랭크 등 코어 근육을 키운다. 마라톤 풀코스 개인 최고 기록 단축에도 공들이고 있다. 개인 최고 기록이 올 3월 동아마라톤에서 세운 3시간21분18초인데 ‘싱글’(3시간10분 이내) 달성을 목표로 달리고 있다. 그는 “산도 결국 도로를 잘 뛰어야 잘 달린다. 도로에서 스피드를 키운다”고 했다. ‘몸을 너무 혹사하는 것 아니냐’고 물었더니 “내 삶의 활력소”라며 활짝 웃었다.
양종구 스포츠부 차장 yjongk@donga.com