“美 상무부서 공문 보내” 보도도
미국이 중국의 인공지능(AI) 반도체 칩 개발을 경계하며 대중(對中) 수출 제한 조치를 강화하는 상황에서 세계 최대 반도체 제조사인 대만 TSMC가 중국 고객사에 AI칩 판매를 하지 않겠단 뜻을 전했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 8일 보도했다. 미 정부의 요청에 따른 것이란 해석이 나오는 가운데 TSMC가 도널드 트럼프 미 대통령 당선인을 의식한 눈치 보기가 아니냐는 의견도 있다.
FT에 따르면 TSMC는 11일부터 7나노미터 이하의 AI 칩 주문을 더 이상 받지 않겠다고 중국 고객들에게 통보했다. 그간 7나노미터 이하 반도체는 미국의 라이선스를 받으면 수출할 수 있었지만 중단하겠다고 밝힌 것이다. 관련 AI 칩의 공급을 위해서는 미 정부의 승인이 필요하다는 점도 알린 것으로 전해졌다.
앞서 미국은 엔비디아 등 미 기업들에 중국에 최첨단 AI 칩을 수출하는 걸 금지한 바 있다. 또 2020년 9월부터는 TSMC는 물론이고 삼성전자와 SK하이닉스 등 글로벌 칩 제조사들이 중국에 AI 칩을 수출하지 않도록 광범위한 수출 통제 시스템을 만들었다.
FT는 “이번 조치는 반도체 설계에 막대한 투자를 해온 알리바바나 바이두 같은 중국 기술 대기업에 큰 위기가 될 수 있다”며 “중국의 AI 가속기나 그래픽처리장치(GPU) 개발에 어려움이 생길 것”이라고 내다봤다.
일각에선 TSMC의 결정이 트럼프 차기 행정부의 등장을 앞두고 나왔다는 점에 주목하고 있다. 트럼프 당선인은 올 초 “대만이 미국의 칩 산업을 거의 100% 가져갔다”며 강한 불만을 드러낸 바 있다.
FT는 업계 전문가를 인용해 “TSMC는 (트럼프 당선인에게) 신뢰할 수 없거나 비협조적인 회사로 비치는 것을 경계하는 것으로 알려졌다”며 “트럼프를 위한 쇼라기보다는 미국의 이익에 반하는 행동은 하지 않는다는 걸 강조하기 위한 움직임”이라고 전했다