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생후 3개월 미만의 신생아에게 입을 맞출 경우 아기의 건강에 치명적일 수 있다는 전문가의 지적이 나왔다.
11일(현지시각) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 카란 라잔 NHS (영국 국민보건서비스) 의사는 틱톡 영상을 통해 ‘신생아 관련 경고’라는 제목의 영상을 게재했다.
해당 영상에서 라잔 박사는 “이 정보는 아기를 키우고 있거나 자주 아기들을 접하는 사람들에게는 매우 중요하다”면서 “아기를 만나는 사람들은 몇 가지 규칙을 지켜야 한다”고 말했다.
그는 사람의 얼굴과 입에는 신생아에게 쉽게 전염될 수 있는 수백만 개의 미세 박테리아와 바이러스로 가득 차 있다고 말했다. 이것이 신생아의 생명을 위협하는 합병증을 일으킬 수 있다는 것이다.
일반 감기처럼 어린이와 성인에게 가벼운 증상만 유발하는 감염조차도 신생아에게는 치명적일 수 있다고 경고했다. 신생아들은 현재 ‘소프트웨어 업데이트’ 중인 면역 체계를 가지고 있으며 매우 미성숙하고 감염에 취약하기 때문이다.
라잔 박사는 “신생아들은 가족 구성원들과의 접촉, 모유 섭취 등을 통해 미생물에 지속적으로 노출되면서 면역체계를 발달시켜 나간다”며 “친척이나 친구들은 아기의 면역 체계가 강해질 때까지 두세 달 정도 기다린 뒤, 아기에게 입 맞추는 것이 좋다”고 설명했다.
다만 부모가 전염병이 없다면 아기와의 접촉을 통한 신체적 유대감을 가지는 것 역시 아이 발달에 중요하다고 부연했다.
메소 박사는 “신생아의 경우 수두와 같은 질병을 치료하지 않고 방치하면 폐렴이나 심각한 2차 감염과 같은 합병증이 발생할 수 있다”고 전했다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com