현대차 울산공장서 3명 사망…차량 테스트 중 배기가스에 질식 추정

현대차 울산4공장. 뉴스1

19일 오후 현대차 울산공장에서 질식 사고가 발생해 연구원 3명이 사망했다. 현대차 측은 차량 테스트 과정에서 배기가스가 외부로 배출되지 않아 사고가 발생한 것으로 보고 있다.

경찰, 현대차 등에 따르면 19일 오후 3시경 울산 북구 양정동 현대차 울산4공장에서 차량 테스트 작업을 하던 연구원 3명이 차량 내부에서 의식이 없는 상태로 발견됐다. 이 사고로 40대 남성, 30대 남성 등 3명이 병원으로 옮겨졌지만 모두 숨졌다. 사망자 3명 중 2명은 현대차 남양연구소 책임연구원, 나머지 1명은 협력업체 직원으로 알려졌다.

사망자 3명은 현대차 전동화품질사업부의 ‘복합 환경시험챔버 차량 테스트’ 도중 질식된 상태로 발견됐다. 경찰은 이들이 이날 낮 12시 50분경 실험실에서 주행 시험을 했고, 테스트에 소요되는 통상의 시간이 지났는데도 나오지 않아 확인 결과 질식해 있었다는 관계자의 진술을 확보했다.

사고가 발생한 장소는 차량의 각종 성능 테스트가 진행되는 곳으로, 차량 한 대가 들어갈 수 있는 규모로 알려졌다. 현대차 측은 이들이 차량을 테스트하는 과정에서 배기가스가 외부로 배출되지 않아 사고가 난 것으로 보고 있다. 현대차와 경찰은 배출 시설이 작동하지 않은 경위 등을 조사 중이다.

복합 환경시험챔버 차량 테스트란 가장 추운 지역부터 사막에 이르기까지 다양한 환경 조건에서 차량의 성능과 내구성을 시험하는 것을 말한다. 온도, 습도, 공기 흐름, 진동, 빛 노출과 같은 광범위한 환경 조건을 시뮬레이션한 뒤 이러한 조건에서 차량이 견딜 수 있는지 확인하는 과정이다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com