김승연 한화그룹 회장이 20일 한화오션 시흥R&D캠퍼스를 방문해 임직원들에게 격려의 메시지를 전하고 있다. 한화그룹 제공
김승연 한화그룹 회장이 그룹 조선사업 계열사 한화오션의 연구개발(R&D)을 맡고 있는 경기 시흥R&D캠퍼스를 방문해 초격차 기술력 확보를 강조했다. 한화그룹이 대우조선해양을 인수해 한화오션이 출범한 지난해 5월 이후 김 회장이 이 회사 사업장을 방문한 건 처음이다.
김 회장은 이날 다양한 선박의 성능을 시험할 수 있는 세계 최대 규모의 공동(空洞)수조와 예인(曳引)수조를 방문해 연구진의 시연을 참관했다. 한화오션이 수출형 모델로 독자 개발한 2000t급 잠수함 모형에는 친필 서명과 함께 “K잠수함 수출로 글로벌 넘버 원 도약을 기원한다”는 글을 남기며 해외 수출 성공을 기원하기도 했다. 이날 행사엔 김동관 한화그룹 부회장과 김희철 한화오션 대표이사도 참석했다.
현장을 둘러본 김 회장은 ‘미국 등 글로벌 시장 선점을 위한 초격차 기술 경쟁력 확보’를 강조했다. 도널드 트럼프 재집권으로 함정 등 양국의 조선업 협력이 강화될 것으로 전망되는 가운데, 재계 대표적인 미국통으로 꼽히는 김 회장이 한화오션의 R&D 및 사업 확장에 힘을 싣는 것으로 관측된다.
전남혁 기자 forward@donga.com