“中, AGI 개발 향해 맹렬 질주중” ‘對中 최혜국 대우 취소’ 권고도
미국이 중국과의 첨단기술 경쟁에서 이기려면 인공지능(AI) 분야에서 과거 핵무기 개발 계획인 ‘맨해튼 프로젝트’와 같은 대규모 민간 합동 AI 전담 프로그램을 마련해야 한다는 권고가 나왔다. 미 의회 초당적 자문기구인 미중 경제안보검토위원회(USCC)는 19일 의회에 제출한 연례보고서에서 이를 포함해 중국과의 전략 경쟁에서 우위를 점하기 위한 32개 권고안을 제시했다.
USCC는 첫 번째로 “범용인공지능(AGI·사람 수준의 지능을 갖춘 AI) 기술을 개발·확보하기 위해 맨해튼 프로젝트와 유사한 프로그램을 설립하고 자금을 지원”할 것을 강조했다. 제2차 세계대전 때 국가 역량을 집중해 최초의 원자폭탄을 개발하며 전쟁의 흐름을 바꿨듯, AGI 기술 발전을 위해 공공과 민간이 협력할 것을 주문한 것이다.
USCC 위원이자 소프트웨어 업체 팰런티어 수석고문인 제이컵 헬버그는 “급속한 기술 변화 시기를 선점한 국가들이 세계 권력의 균형을 흔들었다는 건 역사가 증명한다”며 “중국은 AGI를 향해 맹렬히 질주하고 있다”고 로이터통신에 말했다.
아울러 중국에 대한 ‘최혜국 관세’를 취소하라는 권고도 포함했다. USCC는 중국에 의회의 정기적 심사 없이 자동으로 최혜국 관세를 적용하는 ‘항구적정상무역관계(PNTR)’ 지위를 박탈하고 연례 심사를 받게 하라고 권고했다. 전자상거래업체를 통해 수입하는 제품에 대해 면세 한도(현재 800달러) 규정을 폐지하라는 내용도 담겼다. 테무나 쉬인 등 중국 전자상거래업체가 미 면세 규정을 남용해 저가 제품을 쏟아낸다는 위협을 고려한 것으로 풀이된다.
김윤진 기자 kyj@donga.com