오타니, 지명타자로는 처음 수상 투수 겸업 않고 도루 59개로 늘려 50-50 첫 달성에 WS 우승도 이뤄 저지, 2년전엔 만장일치서 2표 부족
오타니는 22일 발표된 미국야구기자협회(BBWAA) 투표 결과 1위 표 30장을 싹쓸이하며 만장일치로 내셔널리그(NL) MVP에 뽑혔다. 오타니의 MVP 수상은 LA 에인절스 소속이던 2021년과 지난해 아메리칸리그(AL) MVP로 뽑힌 데 이어 통산 세 번째다. 오타니는 세 번 모두 만장일치로 MVP에 뽑혔다. 만장일치로 MVP를 3번 받은 것도 MLB 역사상 오타니가 처음이다.
MVP 3회 수상은 MLB 역대 공동 2위에 해당하는 기록이다. 배리 본즈(7번) 한 명만이 오타니보다 MVP 수상 횟수가 많다. 오타니는 또 프랭크 로빈슨에 이어 MLB 역대 두 번째로 양대 리그에서 모두 MVP를 수상했다. 로빈슨은 1961년 신시내티에서 NL MVP에 선정된 데 이어 1966년에는 볼티모어 소속으로 AL MVP를 받았다.
오타니는 대신 도루 시도를 크게 늘려 주루에서도 발군의 활약을 펼쳤다. 지난해까지 한 시즌 최다 도루는 2021년 기록한 26개였지만 올해는 그 두 배를 훌쩍 뛰어넘는 59개의 도루를 성공시켰다. 오타니의 활약 속에 다저스는 정규시즌에서 98승 64패로 NL 최고 승률을 거둔 데 이어 월드시리즈까지 제패했다.
올해 초 결혼한 아내 마미코 씨, 애완견 데코핀과 함께 집에서 MVP 수상 소식을 들은 오타니는 “올해는 투수로 나설 수 없는 상황이라 공격에서 만회하려고 했다. 타자 기록만으로 MVP를 수상해 기쁘다”고 말했다. 그리고 계속해 “전적으로 팀원들 덕분이다. 훌륭한 팀원들이 없었다면 이 상을 받지 못했을 것”이라며 “모두가 한 팀이 돼 월드시리즈까지 우승할 수 있었다. 팀을 대표해 내가 이 상을 받는 것이라 생각한다”고 했다.
오타니는 월드시리즈 2차전 때 도루를 시도하다 왼쪽 어깨를 다쳐 또 한 번 수술대에 올랐다. 오타니는 “어깨 수술을 받아 몸 상태가 썩 좋지 않지만 내년 개막전 때는 다시 투타 겸업을 할 수 있도록 준비하겠다”고 다짐했다. 다저스는 내년 3월 18, 19일 일본 도쿄돔에서 시카고 컵스와 시즌 개막전을 치른다. 오타니는 “올해 우리 팀이 좋은 성적을 내서 나도 좋은 평가를 받은 것이다. 내년에도 우승에 도전하겠다”고 말했다.
이헌재 기자 uni@donga.com