팀쿡이 밝힌 ‘트럼프 공략법’… “직접 전화하고 한번에 한 가지만 말하라”

지난달 29일 미국 뉴욕 현대미술관에서 열린 미 월스트리트저널(WSJ) 매거진 이노베이터 어워즈에 참석한 팀 쿡 애플 CEO. 뉴욕=AP 뉴시스

애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 첫 임기부터 쌓아온 직접적인 ‘트럼프 공략법’이 재계 경영자들에게 모범답안으로 주목을 받고 있다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 24일(현지 시간) 보도했다.

첫 번째 핵심전략은 ‘직접 소통’이다. 일반적으로 대기업들이 로비스트나 담당 임원을 통해 간접적으로 소통하는 반면, 쿡 CEO는 트럼프 당선인에게 직접 전화하고 식사를 제안한다고 WSJ는 전했다. 트럼프 당선인은 2019년 “다른 사람들은 전화하지 않는데 쿡 CEO는 내게 직접 전화하는 훌륭한 경영자”라고 호평했다.

그는 대선 직전이었던 지난달 17일에도 한 팟캐스트에 출연해 “쿡 CEO가 두세 시간 전 전화해 ‘유럽연합(EU)이 부과한 벌금에 대해 할 얘기가 있다’고 토로했다”고 공개했다. 그달 10일 EU 최고법원인 유럽사법재판소(ECJ)는 애플이 아일랜드로부터 불공정 조세 혜택을 받았다며 과징금 130억 유로(약 19조 원)를 내라고 최종 명령했다. 트럼프 당선인은 그날 통화에서 “그들(EU)이 우리 회사들을 이용하게 두지 않겠다”고 말했다고 전했다.

쿡 CEO는 과거에도 트럼프 당선인을 구슬려 수차례 세금 정책을 애플에 유리하게 돌리는 데 성공했다. 2019년엔 대중(對中) 무역전쟁 속에서도 ‘중국산 10% 보편관세’를 완화해달라고 설득해 주요 품목을 관세 부과 품목에서 제외시켰다. 애플은 중국 생산 비중이 높았던 만큼, 쿡 CEO는 관세 부과가 아이폰 가격을 높이고 삼성전자 등 경쟁사들에게만 도움이 될 것이라 설득한 것이다. 2017년엔 트럼프 당선인이 법인세를 낮춰줄 수 있다면 해외 이익유보금 2500억 달러(약 350조 원)을 미국 내로 들여오겠다고 밝혀 감세 계획을 촉진했다.

또 하나의 전략은 ‘하나에만 집중하기’다. WSJ는 “쿡이 애플과 트럼프의 의제 중 서로 관심이 공통되는 분야에 집중해 관계를 구축했다”며 이는 회의가 삼천포로 빠지지 않도록 도왔다고 분석했다. 다만 이 모든 것은 애플과 쿡 CEO의 인지도가 압도적으로 높으므로 가능하다는 반론도 있다.


홍정수 기자 hong@donga.com