87억원 주고 산 ‘벽에 붙은 바나나’ 꿀꺽?…알고 보니

29일(현지시간) 중국 출신 가상화폐 사업가 저스틴 선이 홍콩 페닌술라 호텔에서 열린 기자회견에서 벽에 붙은 바나나를 떼어 먹는 퍼포먼스를 하고 있다. ⓒ(GettyImages)/코리아

바나나를 테이프로 벽에 붙인 모습의 작품을 약 87억 원에 낙찰받은 가상화폐 사업가가 바나나를 떼어 먹어서 화제다.

29일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 중국 출신 가상화폐 사업가 저스틴 선은 이날 홍콩 페닌술라 호텔에서 열린 기자회견에서 벽에 붙은 바나나를 떼어 먹는 퍼포먼스를 한 뒤 “다른 바나나보다 훨씬 맛있다”며 웃었다.

엄밀히 말하면 선이 먹은 바나나는 그가 뉴욕 소더미 경매에서 620만 달러(약 87억 원)에 낙찰받은 작품 ‘코미디언’에 쓰였던 그 바나나는 아니다. ‘코미디언’은 이탈리아 작가 마우리치오 카텔란이 2019년 미국 마이애미 아트페어에서 처음 선보였다. 당시 한 행위 예술가가 바나나를 벽에서 떼어 먹어 화제가 됐다.

이 작품은 ‘바나나를 벽에 붙였다’는 아이디어가 중요한 개념미술(conceptual art)이기에 작품 소유자는 바나나를 먹거나 새것으로 교체할 수 있다.

2019년 미국 마이애미에서 이탈리아 작가 마우리치오 카텔란이 선보인 ‘코미디언’을 관람객들이 촬영하고 있다. ⓒ(GettyImages)/코리아

선은 지난 20일 소더비로부터 바나나를 벽에 테이프로 붙이고 이를 ‘코미디언’이라고 부를 수 있는 권한인 ‘진위 인증서’를 낙찰받았다. 소더비는 선에게 진위 인증서와 더불어 바나나와 공업용 테이프를 시중에서 구입해 설치하는 방법이 담긴 안내서도 줬다.

선이 기자회견에서 먹은 바나나는 홍콩에서 구입한 것으로 알려졌다. 선은 ‘코미디언’ 낙찰 직후에 바나나 먹기 퍼포먼스를 떠올렸다며 “바나나를 기자회견장에서 먹어버리는 것 역시 이 작품 역사의 일부가 될 수 있다”고 했다.

선이 바나나 먹기 퍼포먼스를 계획한 이유는 단순 과시용이 아니라 가상화폐의 가치와 효용성을 알리기 위함이라고 한다. 개념미술의 가치가 아이디어 그 자체에 있듯, 가상화폐 또한 마찬가지라는 취지다.

선은 소더비에 ‘코미디언’ 낙찰 대금을 법정화폐가 아닌, 가상화폐의 일종인 스테이블 코인(달러화 등 기존 화폐에 고정가치로 발행되는 암호화폐)으로 지급했다.

최근 선은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 일가가 추진하는 가상화폐 사업 ‘월드 리버티 파이낸셜’에 3000만 달러(약 420억 원)를 투자해 최대 투자자가 됐다. 선은 “트럼프가 당선된 뒤 모든 사람이 가상화폐의 미래에 관해 들떠있다”며 “그의 리더십으로 미국이 가상화폐 발전에 있어 가장 중요한 곳이 될 것임이 분명하다”고 강조했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com