이재명 더불어민주당 대표. ⓒ News1
더불어민주당 이재명 대표는 16일 대표 팬카페인 ‘재명이네 마을’ 이장직을 내려놓는다고 밝혔다. 윤석열 대통령 탄핵 사태가 조기 대선 국면으로 이어질 가능성을 염두에 두고 일명 ‘개딸(개혁의 딸들)’로 불리는 강성 지지층에 국한되지 않고 지지 기반을 확대하려는 것으로 풀이된다.
이 대표는 이날 저녁 ‘재명이네 마을’에 ‘오랜만에 인사드립니다. 이재명입니다’라는 제목의 글을 올렸다. 이 대표는 “삼삼오오 광장으로 퇴근하는 여러분들도 그렇겠지만 저도 덩달아 요즘 챙겨야 할 일이 참 많아졌다”며 “그래서 재명이네 마을 이장직을 내려놓겠다는 아쉬운 말씀을 전하고자 한다”고 적었다.
이어 “사실 이장이라고 해서 무슨 권한을 행사하거나 한 것은 아니지만 비상한 시국이니만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다는 각오라고 생각해주면 좋겠다”며 “대선 패배 후 미안함에 고개 숙이고 있던 저를 다시 일으켜주신 여러분의 봄날 같은 사랑, 또렷이 마음에 새기고 있으니 걱정 말라”고 했다.
‘재명이네 마을’은 이 대표의 강성 지지층이 모여있는 곳으로 알려져 있다. 지난해 말 민주당 내 계파 갈등이 커지자 비명(비이재명)계 의원들은 이 대표에게 강성 팬덤과의 거리두기를 요구하면서 대표적으로 ‘재명이네 마을’ 이장직 탈퇴를 요구하기도 했다.
이 대표가 직접 탈퇴 의사를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 이를 두고 윤 대통령 탄핵안이 헌법재판소에서 인용되면 조기 대선이 치러질 가능성이 생긴 가운데, 대권 행보에 나선 이 대표가 팬덤 정치에서 벗어나 중도층 확장에 힘을 쏟기 위한 움직임이라는 해석이 나온다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com