“외국 정상들 만나는 머스크, 보안 규정 위반해 조사중”

AP=뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 최측근으로 부상한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 국가 기밀 보호 규정을 위반한 혐의로 연방 정부의 조사를 받고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일 보도했다. 우주기업 스페이스X를 소유한 머스크는 일급 군사 기밀에 접근할 권한을 보유했는데, 해외 정상과 자주 만남을 갖고도 이를 보고하지 않는 등 관련 규정을 지속적으로 위반한 것으로 알려졌다.

NYT에 따르면 머스크는 미국 국방부 감사관실, 정보·보안담당 국방부 차관실, 공군 등 최소 3개 기관으로부터 국가 기밀 보호 규정 위반 관련 조사를 받고 있다. 머스크가 2002년 설립한 스페이스X는 미 항공우주국(NASA·나사)과 우주선 프로젝트를 함께 진행했고, 미 국방부에 군용 위성망을 제공했다. 나사와 국방부의 주요 계약사로 활동하고 있기 때문에 스페이스X 관계자들은 미 정부 기밀에 접근할 수 있는 권한을 신청할 수 있다. 또 정부 심사를 거쳐 일정 수준의 보안 허가를 받는다.

2018년까지 중간 수준의 기밀 접근권을 가지고 있던 머스크는 그해 최고 등급 권한을 신청하고 약 2년 만에 허가를 받았다. 일급 기밀에 접근할 허가를 받은 경우 자신의 생활에서 국가 보안에 영향을 줄 수 있는 사항들을 자체적으로 보고해야 한다. 그러나 머스크는 해외 정상들과의 만남이나 처방전을 받아 마약을 복용한 이력 등 보고 의무가 있는 사항을 알리지 않았다고 스페이스X의 직원들은 NYT에 전했다. 또한 미 국방부 관계자들은 NYT에 “지난 3년간 이스라엘을 포함해 유럽과 중동의 9개국 정부에서 머스크에 대한 보안 우려를 제기했다”고 전했다.

하지만 트럼프 2기 행정부에서 정부효율부(DOGE)의 공동 수장으로 지명된 머스크가 ‘정부 조직 축소·예산 삭감’을 위협하고 있어 국방부 등 연방 기관들이 적극적인 조사 및 대응에 나설 가능성은 낮다는 전망도 나온다. NYT는 “그는 오랫동안 자신과 회사에 적합하지 않은 과거의 규범과 관습을 깨뜨려 왔지만, 국가 안보 문제와 관련해선 그보다 더 큰 위험이 도사리고 있다”고 지적했다.



김윤진 기자 kyj@donga.com