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한미 양국 외교장관이 전화 통화로 조속한 대면 협의를 위해 일정을 조율하기로 했다.
외교부에 따르면 조태열 장관은 21일 토니 블링컨 미국 국무부 장관과의 통화에서 현재 국내 상황과 한미관계 등에 대한 의견을 교환하며 이같이 합의했다.
국회에서 윤석열 대통령 탄핵소추안이 가결되고 한덕수 대통령 권한대행체제로 전환된 이후 첫 통화다. 앞서 양 장관은 ‘12·3 비상계엄 사태’ 이후인 6일 통화를 가진 바 있다.
조 장관은 이번 통화에서 “대통령 권한대행체제 하에서도 한미동맹이 흔들림 없이 계속 유지·발전해 나갈 수 있도록 노력해 나가자. 그동안의 한미 및 한미일 협력 성과가 미국 신 행정부 하에서도 지속 발전할 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.
블링컨 장관은 이에 적극 동의하고 “한 권한대행은 유능하고 존경받는 지도자로서 현 권한대행 체제에 대해 전적인 신뢰를 갖고 있다”고 했다.
이어 “미국으로서는 한국의 민주주의와 그 회복력을 높이 평가하며 신뢰한다”면서 “미국의 철통같은 대한 방위공약은 변함없으며 한미동맹 및 한미일 협력 발전을 위해 바이든 행정부 임기 마지막까지 긴밀히 소통하며 공조해 나가자”고 화답했다.
앞서 커트 캠벨 미국 국무부 부장관은 19일(현지시간) 언론 간담회에서 한국 정부와 몇 주 내에 고위급 대면 대화를 계획하고 있다고 밝힌 바 있다.
송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com