고관세 우려에 대미 공헌 부각 전략
일본 정부가 내년 1월 20일 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임 전에 이시바 시게루(石破茂) 총리와의 회담을 추진하는 것으로 알려졌다. 특히 이시바 총리는 트럼프 당선인과 직접 만나 미국 내 고용 확대에 일본 기업이 공헌하고 있다는 점을 적극적으로 알릴 방침이다. 트럼프 당선인이 중시하는 미국 일자리 창출에 일본이 기여한다는 점을 강조해 동아시아 안보에 대한 미국의 관여 확약을 받겠다는 전략이다.
이시바 총리는 24일 기자회견에서 트럼프 당선인과의 회담에 대해 “조기에 개최해 미일 동맹을 한층 더 높은 수준으로 끌어올리고 싶다”며 의욕을 보였다.
트럼프 당선인은 앞서 16일 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 부인인 아베 아키에(安倍昭惠) 여사와 만찬을 가진 뒤 기자회견을 열고 “일본 측이 원한다면 취임 전에 일본 총리와 회담할 수 있다”고 밝혔다. 이후 트럼프 당선인 측은 일본 정부에 1월 중순 일정을 제시한 것으로 알려졌다.
특히 일본 측은 미국이 일본산 제품에 대한 관세 인상에 나설 가능성을 우려하고 있다. 일본은 지난해 미국에 712억 달러(약 97조9000억 원) 규모의 무역흑자를 거뒀기 때문에 트럼프 당선인이 언제든 일본에 대한 고관세 공격에 나설 수 있다는 것이다.
일본 정부는 트럼프 당선인이 미국 내 고용 확대를 중시하는 만큼 일본 기업의 대미 기여를 강조하겠다는 전략을 갖고 있다. 당초 일본에 큰 관심을 보이지 않았던 트럼프 당선인은 손정의 일본 소프트뱅크그룹 회장이 미국에 1000억 달러의 투자를 하고 10만 명 규모의 일자리를 창출하겠다고 약속하자 기자회견에서 공개적으로 손 회장을 치켜세웠다.
트럼프 당선인은 동맹 관계에서도 명분이나 가치보다는 금전적 문제를 우선시하는 경향을 보여 왔다. 이에 일본에도 주일미군 방위비 분담금 증액을 요구하며 압력을 행사할 것이란 전망이 많다.