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올해 노벨 물리학상을 수상한 제프리 힌턴 캐나다대 토론토대 명예교수가 “30년 안에 인류가 멸종할 가능성이 있다”며 인간의 인지능력을 뛰어넘는 ‘초지능 AI’가 가져올 통제 불능 상황에 대해 재차 경고했다.
27일 영국 일간지 더 가디언에 따르면 힌턴 교수는 이날 BBC 라디오 방송 인터뷰에서 “향후 30년 내 AI가 인류를 멸망시킬 확률이 10~20%”라고 말했다. ‘AI 대부’로 불리는 힌턴 교수는 사람보다 더 똑똑한 AI가 향후 20년 이내에 개발되고 인간을 통제할 수 있게 될 것이라고 전망했다. 그는 “이 분야 전문가 대부분이 20년 이내에 사람보다 더 똑똑한 AI가 개발될 것이라고 전망한다”며 “이는 매우 무서운 일”이라고 했다. 그러면서 이같은 강력한 AI 시스템의 지능에 비하면 인간은 3살짜리 어린아이와 같을 것이라고 봤다. 그는 “더 지능적인 존재가 덜 지능적인 존재에 의해 통제되는 사례는 거의 없었다“며 ” 인간이 AI에 대한 통제력을 잃을 수 있다는 점에 우려를 표명했다.
그러면서 AI 안전을 확보할 수 있는 강력한 정부 규제를 촉구했다. 그는 “보이지 않는 손이 우리를 안전하게 지켜주지 못할 것이라는 점이 우려된다”며 “대기업의 이윤 동기에 맡겨두는 것만으로는 충분치 않다. 대기업이 AI 안전에 대해 더 많은 연구를 하도록 강제할 수 있는 유일한 방법은 정부 규제 뿐”이라고 강조했다.
올 10월 7일(현지 시간) 스웨덴 왕립과학한림원에서 열린 노벨 물리·화학·경제학상 수상자 공동 기자회견에서도 “예전에는 초지능 AI 개발 시기가 훨씬 더 늦을 것이라고 예상했지만 최근 개발 속도를 보면 5∼20년이면 개발이 될 것 같다”며 “어떻게 (AI에 대한) 통제력을 유지할 수 있을지 심각한 고민이 필요하다”고 경고했다. 그는 과거로 돌아간다면 어떤 게 가장 후회되느냐는 질문에 “안전성에 대한 고민을 더 빨리 했어야 했다”고 답했다.
힌턴 교수는 챗GPT 같은 대규모 언어 모델(LLM)의 근간이 된 ‘딥러닝’ 개발에 기여한 공로로 존 홉필드 미국 프린스턴대 교수와 함께 올해 노벨 물리학상을 받았다.
장은지 기자 jej@donga.com