건강한 노년 생활, 얼마나 다양하게 먹는지에 달렸다

균형 잡힌 식단의 중요성

내재 역량은 2015년 세계보건기구(WHO)가 새롭게 발표한 개념으로 신체적 기능뿐만 아니라 정신적·사회적 기능 등을 종합적으로 판단해 ‘얼마나 건강하게 나이 들고 있는지’를 나타내는 척도(점수화)다. 게티이미지코리아

건강한 노년을 위한 ‘내재 역량’의 중요성이 강조되고 있다.

내재 역량은 2015년 세계보건기구(WHO)가 새롭게 발표한 개념으로 신체적 기능뿐만 아니라 정신적·사회적 기능 등을 종합적으로 판단해 ‘얼마나 건강하게 나이 들고 있는지’를 나타내는 척도(점수화)다.

이윤환 아주대 의대 교수·김진희 연구강사

아주대 의대 예방의학교실 이윤환 교수팀(김진희 연구강사)은 우리나라 노인의 식사 유형이 내재 역량에 영향을 준다는 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 한국 노인 노쇠 코호트 연구(2016∼2022년·6년간)에 참여한 70∼84세 노인 665명을 대상으로 성별에 따라 3가지 식사 유형으로 구분했다. 남성은 그룹 1(과일류·육류·난류·우유류·알코올), 그룹 2(쌀·김치), 그룹 3(쌀·두류·채소류·어패류)으로 분류하고 여성은 그룹 1(두류·견과류 및 종실류·과일류·육류·우유류), 그룹 2(면류 및 만두류·어패류), 그룹 3(쌀·채소류 및 김치) 유형으로 나눠 식사 유형과 내재 역량 간 연관성을 분석했다. 내재 역량은 인지, 이동성, 활력, 감각(시력·청력), 심리적(우울증) 영역을 측정했다.

연구 결과 남성 노인은 그룹 3(41.7%), 그룹 1(33.9%), 그룹 2(24.5%) 순으로 쌀과 비교적 다양한 식품을 섭취한다는 응답이 많았다. 나이를 비롯해 교육 수준, 결혼 상태, 만성질환 개수(의사 진단), 흡연, 신체 활동 등 다양한 요인을 고려해 분석한 결과 쌀과 김치를 주로 섭취한다고 답한 그룹 2에 비해 육류·우유류·과일류 등 다양한 건강식품 및 알코올을 섭취한다는 그룹 1의 내재 역량 점수가 더 높았다.

여성 노인 역시 다양한 건강식품을 섭취하는 그룹 1에서 그렇지 않은 그룹보다 내재 역량 점수가 높았고 우울증은 더 적었다.

내재 역량은 평소 운동을 얼마나 하는지, 만성질환 관리를 어떻게 하는지, 사회 활동을 얼마나 적극적으로 하는지 등에 따라 달라진다. 이 교수는 “한국 노인의 식사 유형이 내재 역량에 영향을 주는 것을 확인했다”라며 “건강한 노년 생활을 위해 평소 균형 잡힌 식생활을 하도록 노력해야 한다”라고 밝혔다.

이번 연구는 국제 학술지 ‘Journal of Nutrition, Health and Aging’에 ‘노인의 식사 유형과 내재 역량’으로 게재됐다.

홍은심 기자 hongeunsim@donga.com