우원식 국회의장이 6일 베이징에서 열린 특파원 간담회에서 발언하고 있다. 베이징특파원공동취재단
중국을 방문 중인 우원식 국회의장이 “한중 교류 확대를 위해 중국 측에 한한령(限韓令) 해제를 요구하겠다”고 6일 밝혔다. 우 의장은 12·3 비상계엄 사태에도 한국이 헌법과 법률에 의해 안정을 찾았다는 점도 강조하겠다고 했다. 대선 후보로 자신의 이름이 거론되는 점에 대해서는 “제 (국회의장) 임기는 2026년 5월 29일”이라며 즉답을 피했다.
우 의장은 이날 베이징에서 한국 특파원단과의 만나 “베이징 한복판에서 한국 아이돌들이 공연을 하고 중국인들이 환호하는 모습을 보면 우리 국민들의 생각도 달라질 수 있을 것”이라고 했다. 최근 한국에서 반중 감정이 커지고 있는 가운데 중국이 한류 콘텐츠를 적극적으로 받아들이면 양국 국민 모두에게 긍정적인 효과가 있을 것이란 취지다.
우 의장은 중국 권력서열 3위 자오러지(趙樂際) 전국인민대표대회(중국의 국회 격) 위원장의 초청으로 전날 여야 의원 대표단과 함께 4박5일 일정으로 중국을 공식 방문했다. 우 의장은 5일 자오 위원장과의 회동에서 “한중 양국이 고위급 회담과 인적 교류를 더 늘려 오해가 있는 부분은 풀어나가야 한다”는 데 뜻을 같이 했다고 설명했다.
이날 우 의장은 지난해 12월 3일 비상계엄 사태 이후 처음으로 취재진과 만났다. 그는 계엄이 해제된 이후에도 국내에서 정치·사회적 혼란이 계속되고 있는 상황에 대해 “(박근혜 전 대통령) 탄핵 때보다 혼란이 더 커진 건 사실이지만, 그동안 우리 국민들이 위기 때마다 이겨내왔던 흐름에서 이탈하지 않을 것”이라고 내다봤다. 이어 “헌법재판소가 (윤석열 대통령 탄핵 여부를) 결정하면 결국은 승복할 것이고, 결국 정리돼 나갈 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
우 의장은 비상 계엄 선포 당일 계엄해제안을 처리하기위해 국회 담장을 넘어 경내로 들어가는 사진을 공개해 화제를 모았다. 그는 최근 각종 여론조사에서 김동연 경기지사, 김부겸 전 총리 등과 함께 차기 대선 후보로 이름을 올리기도 했다. 이에 대해 우 의장은 “국회가 국민들에게 신뢰받기 시작하는 단계인 만큼 국회가 본연의 역할을 해볼 수 있는 그런 시기”라고 전제한 뒤 “제 국회 임기가 2026년 5월 29일까지다”라는 말로 대답을 대신했다.
우 의장은 7일 열리는 하얼빈 동계아시안게임 개막식에 참석하기 위해 이날 오후 하얼빈으로 이동했다. 국회의장실 측은 그가 하얼빈에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 회동을 추진 중이라고 밝혔다.