［ＮＢＡ］플레이오프 개막…시카고 ２연패 누가 막을까

96∼97미국프로농구(NBA) 왕중왕을 가리는 플레이오프 1회전이 25일 개막된다. 동부와 서부콘퍼런스에서 각각 8개팀이 출전, 자웅을 가리는 올 플레이오프 최대관심사는 과연 어느 팀이 최강 시카고 불스의 2연패를 저지할 수 있느냐는 것. 올 정규리그에서 상승세를 타고 있는 서부콘퍼런스 1위 유타 재즈와 지난해 챔피언결정전에 오른 시애틀 슈퍼소닉스, 찰스 바클리가 가세한 휴스턴 로키츠 정도가 시카고의 아성에 도전할 팀으로 꼽힌다. 동부콘퍼런스의 판도는 결국 1번시드의 시카고와 2번시드 마이애미 히트의 대결로 좁혀질 전망. 객관적 전력상 시카고가 한수위지만 알론조 모닝과 팀 하더웨이를 축으로 한 마이애미도 호락호락하지 않다. 서부콘퍼런스는 유타와 휴스턴, 시애틀의 3파전에 LA레이커스가 복병. 칼 말론과 존 스탁턴의 콤비플레이가 절정에 달해있는 1번시드의 유타는 2회전 진출이 무난할 것으로 보인다.부상에서 회복, 정규리그 후반 복귀한 샤킬 오닐이 버티는 LA레이커스와 2회전이 문제. 〈리헌 기자〉