［틈으로 보는 세상］로켓기술 北보다 １０년 뒤졌다

과학자들은 우리나라 로켓기술이 북한에 비해 적어도 10년은 뒤진 것으로 보고 있다.

항공우주연구소가 개발한 과학로켓 2호와 북한 로켓을 비교하면 북한 것은 20t 이상의 발사체를 고도 2백㎞ 이상까지 올렸지만 국산 과학로켓은 발사중량이 2t 미만이고 최고 고도도 1백38㎞에 불과했다. 3단로켓과 액체연료를 이용하는 기술도 국내에는 아직 없다.

그나마 2003년경에 가서야 항공우주연구소가 겨우 북한의 70∼80% 수준의 과학로켓을 쏘아올릴 예정. 왜 이렇게 로켓기술이 뒤떨어졌을까. 과학자들은 미국 등 강대국의 견제를 지나치게 받아 제대로 기술개발을 할 수 없었다고 말한다.

70년대말 박정희(朴正熙)대통령 시절 국방과학연구소 주도로 국산 미사일을 독자 개발했지만 5공 들어 이 프로젝트가 중단되면서 연구팀이 해체됐고 그간의 연구성과도 물거품이 됐다. 그 후에는 미사일기술확산금지조약(MTCR)에 따라관련 부품을 하나사더라도 미국의 간섭을 받아야 했다. 우리나라는 MTCR 가입국이 아니지만 매년 미국과 정책협의회를 통해 미사일 관련 기술개발에 대해 일일이 통제를 받아온 것.

〈김학진기자〉jeankim@donga.com