[뉴욕타임스/Science Q&A]선탠의 원리는?

Q:피부의 선탠 원리는 무엇입니까?

A:피부가 태양의 자외선에 노출되면 피부 표면에 있는 멜라닌 색소 알갱이가 어두운 색으로 변합니다.

자외선은 또한 피부의 더 깊숙한 층에 있는 멜라닌 생성 세포, 즉 흑색 세포를 자극하여 태양에 노출된 지 약 3일 후에 피부가 거무스름한 색으로 변하도록 합니다.

그러나 피부의 가장 바깥 층이 닳아서 떨어져나가면 거무스름한 색깔도 사라집니다.

모든 성인들은 피부 평방 인치 당 6만개의 흑색 세포를 가지고 있습니다. 피부색은 이 세포들이 어떤 색 색소를 얼마나 많이 만들어내는가에 따라 결정됩니다. 흑색 세포는 검은 색 색소에서부터 햇볕에 그을은듯한 황갈색 색소까지 만들어낼 수 있습니다.