[뉴욕타임스/Arts]9천년전 신석기인들의 '피리연주'

10여년 전에 중국 허난(河南)성에 있는 황허(黃河) 계곡의 지아후에서 약 9000년 전에 만들어진 피리가 출토되었음이 뒤늦게 알려졌다. 커다란 학의 뼈로 만들어진 이 피리는 약 23㎝의 길이에 7개의 구멍이 뚫려 있는데 보관 상태가 좋아 지금도 연주를 할 수 있을 정도이다.

★中서 학뼈피리 발견

최근 네이처지에 실린 논문에 의하면, 같은 지역에서 이 피리 외에도 형태가 완전한 피리 5개와 다른 피리 30여개의 파편들이 함께 발견되었는데 피리 5개는 형태는 완전하나 상태가 좋지 않아 연주를 할 수는 없었다. 이들 피리에는 각각 5,6개의 구멍이 뚫려 있었다.

이 피리의 출토 사실이 이처럼 늦게 알려지게 된 것은 중국학자들이 자기 나라의 학술지에만 논문을 발표했기 때문이다. 이번에 중국학자들과 특별히 공동연구를 벌여 이 피리의 출토 사실이 서구에 발표되는 계기를 마련한 롱아일랜드 브루크헤이븐 국립 실험실의 가먼 하보틀 박사는 중국학자들의 이같은 성향을 가리켜 “피라미드에 자신들의 연구를 매장하는 것과 같다”고 말했다.

원래 하보틀 박사는 중국 고고학자 및 방사성 탄소 연대 측정법 전문가들과 의견을 나누는 것을 목적으로 초청을 받아 중국에 가게 되었다. 그런데 중국학자들을 따라 지아후에 갔다가 놀라운 유물들을 발견하게 된 것이다. 그는 “중국학자들이 약 6년에 걸쳐 그곳에서 발굴한 유물이 선반 위에 끝없이 쌓여 있었다”면서 그 유물 중에는 돌과 뼈로 만든 물건들과 도자기들이 포함되어 있었다고 말했다. 사실 지아후 유적은 전체의 5%밖에 발굴되지 않았는데도 벌써 40채 이상의 가옥 기초와 370개의 지하창고, 9개의 도자기 가마가 발견된 상태이다.

★방사성탄소 연대측정

그러나 하보틀 박사는 여행이 끝나갈 무렵 중국학자들이 금고를 열어 보여준 피리를 보고 더욱 더 놀라지 않을 수 없었다.

그는 이 피리의 발굴사실을 반드시 서구에 발표해야 한다고 중국학자들을 설득해서 이 피리에 관한 방사성 탄소 연대 자료의 분석을 도와주고, 이번에 네이처지에 실린 논문을 집필했다.

메트로폴리탄 미술관의 아시아 예술 담당 큐레이터인 제임스 워로는 이 피리가 학의 뼈로 만들어졌다는 사실이 중국 문화 속에서 어떤 의미를 지니고 있을 수도 있다고 지적했다. 약 2000년 전에 처음으로 문서로 정리된 중국 전설에 피리를 연주해서 학을 부를 수 있는 사람들의 이야기가 나온다는 것이다.

★1옥타브 음 낼수 있어

한편 음악 인류학자인 프레데릭 라우 박사는 이 피리가 고대인들의 의식에 사용되었음이 거의 확실하다고 말했다. 그러나 그는 중국에서 수백년 전에 대나무 피리가 국가의 공식적인 의식은 물론 대중적인 음악 연주나 경극에도 사용되었음을 들어 이 피리 역시 오락을 위해 사용되었을 가능성도 있다고 말했다.

중국학자들이 이 피리를 연주해 소리를 측정한 결과에 따르면 이 피리는 대략 현대의 1옥타브에 해당하는 음을 낼 수 있다.

이 피리가 낼 수 있는 음이 피리가 만들어진 시기로부터 약 6000년 후에 처음으로 문서로 정리된 중국의 6음계 또는 7음계와 어떤 관계가 있는지 현재로서는 알 수가 없지만 이 피리가 음계를 연주할 수 있다는 사실은 신석기 시대의 음악가들이 진짜 음악을 연주할 수 있었음을 시사한다.

(http:www.nytimes.com/libra

ry/national/science/092899sc

i―archeology―china.html)