[출발 교통선진국]오토바이-어린이 안전장구

입력 2000년 1월 17일 20시 57분

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자동차 운전자에게 가장 기초적인 안전장비는 안전벨트. 하지만 오토바이 등 이륜차 운전자와 어린이에겐 다른 안전장비가 필요하다. 바로 헬멧과 어린이용 안전의자 등이다.

이들 안전장비는 별것 아닌 것 처럼 보일지 모르지만 사고발생시 생사를 가른다는 게 전문가들의 공통된 지적이다.

서울대 이륜차동호회 회원 20여명는 오토바이를 탈 때 헬멧 착용을 철칙으로 여긴다.

“안전장구를 착용하는 등 제대로 안전수칙을 지키면 오토바이는 기동성 있고 경제적일 뿐아니라 안전한 교통수단입니다.”

회장 이학범(李學範·22·기계항공공학부 3년)씨의 말이다.

이씨 등 고참 회원들은 신입 회원이 들어오면 우선 헬멧과 장갑, 보호대 등 안전장구 착용법부터 ‘귀에 못이 박히도록’ 가르친다.

“헬멧은 안전도를 검증받은 것으로 하되 얼굴과 턱까지 덮는 풀 페이스 타입을 선택하고 착용할 때는 얼굴에 꽉 끼도록 해야 합니다. 또 장갑은 반드시 가죽으로 된 것으로 손목이 덮이도록 껴야 하고 장화는 무릎까지 오는 게 좋습니다. 무릎과 팔꿈치 보호대 착용은 기본입니다.”

이륜차동호회 회원들은 이들 안전장구 중 하나라도 빠뜨리면 오토바이를 탈 수 없다.

이씨는 “이 정도는 외국에 비하면 기초 장비에 불과하다”며 “그러나 기초 장비만 제대로 갖춰도 사고가 났을 때 중상은 면할 수 있다”고 말했다.

사실 이씨의 말은 과장이 아니다. 지난해 8월 도로교통안전관리공단의 교통사고분석센터가 오토바이를 타다 숨진 977명의 사망 원인을 분석한 결과 79.8%가 뇌진탕 등 머리 부위의 손상에 의한 것으로 드러났다.

헬멧 조차 없이 오토바이를 모는 경우가 태반인 데다 헬멧을 쓰더라도 ‘교통경찰에 적발되지 않을 정도’로 적당히 쓰는 우리의 오토바이 운행 실태를 적나라하게 보여주는 조사결과다.

이씨는 “헬멧 하나만이라도 좋은 제품을 제대로 썼으면 좋겠다”며 “사람들이 헬멧의 중요성을 너무 모르는 것 같다”고 안타까워 했다.

어린이용 안전의자에 대한 무관심도 사정은 마찬가지다.

어린이교통안전연구소(소장 허억·許億)가 지난해 4월 말 6세 미만의 어린이를 태운 자가용 차량 216대를 조사한 결과 어린이용 안전의자를 장착한 차량은 2.7%(6대)에 불과했다.

대부분 아무런 보호장비 없이 뒷좌석(62.4%)이나 조수석(19.7%)에 어린이를 앉히는 것으로 나타났다.

심지어 사고시 어린이가 ‘에어백 역할’을 할 수 밖에 없는 데도 어머니가 어린이를 안고 타는 경우도 15.2%나 됐다.

안전장구를 장착해 어린이를 태울 경우 사망사고의 90%, 부상사고의 75% 가량을 줄일 수 있다는 게 전문가들의 말이다. 하지만 어린이용 안전장구에 대한 어른들의 관심은 아직까지 미미한 실정이다.

허소장은 “어른들이 ‘생명줄’이나 다름 없는 어린이용 안전장구의 중요성을 제대로 인식하지 못하는 것 같아 안타깝다”며 “현재 도로교통법의 권장사항인 ‘6세 미만 어린이 보호장구 착용’ 조항을 하루빨리 강제조항으로 바꿔야 할 것”이라고 강조했다.

<이헌진기자>mungchii@donga.com