[뉴욕타임스/Science Q&A]딸꾹질 오래하면?

Q:딸꾹질 때문에 사람이 목숨을 잃을 수도 있습니까.

A:과식이나 스트레스로 인해 발생하는 평범한 딸꾹질은 대개 심각하지 않습니다. 그러나 때로는 딸꾹질이 건강상의 심각한 문제로 인해 발생하는 경우도 있으며, 오랫동안 걷잡을 수 없이 딸꾹질이 계속된다면 피로, 체중감소, 우울증, 심장 리듬의 이상, 식도 역류 등이 발생할 수 있습니다. 그리고 이렇게 몸이 허약해진 환자가 죽음에 이를 가능성도 있습니다.

오랫동안 딸꾹질에 시달렸던 유명한 예로는 교황 파이우스 12세를 들 수 있습니다. 그의 딸꾹질은 위염으로 인한 것이었습니다.

딸꾹질은 호흡을 조절하는 횡경막의 경련으로 인해 일어나며, 때로는 다발성경화증 같은 심각한 질병이 딸꾹질과 관련된 복잡한 신경 경로에 영향을 미쳐서 발생하기도 합니다. 이런 경우에 의사들은 흔히 근육 이완제를 처방합니다.

이밖에 딸꾹질의 원인으로는 소화기 질병, 에이즈 합병증이나 치료제의 부작용, 신경계의 종양, 뇌염과 뇌막염, 알코올중독, 약의 부작용 등이 있습니다.

(http://www.nytimes.com/library/national/science/022200sci-qa.html)