[인터뷰]사단법인 '평화포럼' 강원용이사장

평화통일을 앞당기기 위해 남한의 국론통일과 주변 강대국들의 협력을 이끌어내겠다는 취지로 3일 발족한 사단법인 ‘평화포럼’의 강원용(姜元龍·83·목사)이사장에게는 늘 ‘대화(對話)운동가’라는 말이 따라붙는다.

대화문화아카데미 명예이사장이기도 한 그는 자신의 ‘대화법’이 남북통일에 대한 범국민적이고 초당적인 공감대를 만드는데 작은 몫을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 5월 일본 나와노(庭野)평화상의 상금을 모두 털어 마련한 서울 종로구 당주동 로얄빌딩의 ‘평화포럼’ 사무실에서 강이사장을 만났다.

―이름을 ‘평화포럼’이라고 한 까닭은….

“남북은 평화적으로 통일돼야 한다. 적화통일도 흡수통일도 안된다. ‘경직된 보수’나 ‘낭만적 진보’가 아닌 ‘온건한 보수’와 ‘합리적 진보’ 세력이라면 이에 쉽게 동의할 수 있을 것이다. 단 구체적 방법에서는 다양한 의견이 있을 수 있다.”

―정부의 대북정책에 대한 평가는….

“정부가 모든 걸 다 알고 그에 따른 판단이 절대적으로 옳더라도 국민의 공감대를 얻는 게 쉽지 않다. 그런데 우리 정부는 북한을 잘 모르지 않는가. 시간이 많이 걸리고 귀찮더라도 국민의 공감을 얻고 그 힘을 바탕으로 나가야 강한 정부가 될 수 있다.”

―정부의 대국민 홍보가 부족하다는 뜻인가.

“정부가 혼자만 하면 국민은 구경꾼으로 전락한다. 잘 모르면 오해하게 되는 것이다. 국민의 비판을 ‘아무 것도 모르면서 그런다’고 폄하할 것이 아니라 열심히 그리고 자세히 알릴 것은 알려서 협력자를 만들어야 한다.”

―남북정상회담 이후 ‘남북분열’보다 ‘남남분열’이 더 심각하다는 얘기가 있다.

“3가지 정도의 ‘대화의 장’을 생각하고 있다. 우선 11월초쯤 여야를 민간이 마련한 ‘제3지대’에서 만나게 해 초당적 협조를 할 수 있도록 하겠다. 여당은 독불장군식으로 독주해선 안되고 야당은 ‘반통일’의 인상을 줘선 안된다. 여야간에 서로 보완할 수 있는 여지가 충분히 있을 것이다. 그밖에 시민참여모임과 통일에 대한 세대간 단절을 해소하는 자리도 만들 계획이다.”

―주변 4강의 협조를 이끌어내기 위해 계획하고 있는 것은….

“내년 5월경 남북 공동으로 4강의 전현직 유력정치인을 초청해 국제회의를 개최하는 방안을 구상하고 있다. 이를 통해 동북아 평화없이는 한반도 평화가 있을 수 없으며 한반도의 평화는 곧 동북아의 평화로 이어진다는 인식을 공유할 것이다.”―평화포럼의 수명은 통일될 때까지인가.

“아니다. 잘되건 못되건 오래하지 않을 것이다. 그 목적이 잘 이행돼 평화통일에 대한 공감대가 이뤄지거나 도저히 대화가 되지 않는다는 것을 깨닫는 순간에 그 수명이 다할 것이다.”

<부형권기자>bookum90@donga.com