[사설]大入 특별전형 이대로 안된다

지난 몇 년간 부쩍 늘어난 대학입시 특별전형이 차츰 문제점을 드러내고 있다. 특수 재능을 보유한 학생들에게 대학 입학 기회를 주기 위한 이 제도는 새로 도입된 대입 무시험 전형에서 중요한 축을 이루고 있다. 교육당국이 ‘한가지만 잘 해도 대학에 갈 수 있다’고 내세우는 것도 바로 이 제도를 두고 하는 말이다. 그러나 최근 들어 취지와 다르게 변칙 운영되고 있음이 드러나면서 부작용과 폐해를 우려하는 소리가 높아지고 있다.

국회 교육위원회 소속 민주당 설훈의원이 제시한 국정감사 자료를 보면 이 제도의 모순점이 확연히 드러난다. 특수 재능 보유자는 수학 과학 등 각종 경시대회에 입상하거나 토플 등 어학시험에서 우수한 성적을 올린 학생들을 말한다. 서울 지역 15개 대학에서 98년부터 2000년까지 특별전형을 통해 입학한 학생을 분석한 결과 특기와 무관한 학과에 다니고 있는 학생이 전체의 40%를 차지했다는 것이다.

특수 재능을 살리려면 학과를 택할 때 자신의 특기와 관련이 있는 분야로 가는 것은 상식이다. 하지만 엉뚱하게도 영어 특기생이 법대에, 수학 특기생이 의대에 진학하는 일이 적지 않다는 것이다. 이런 식의 특별전형이라면 정부 차원에서 특수재능 보유자를 우대하고 입시에서 따로 이들을 뽑게 할 이유가 없다.

특기 분야가 영어에 집중되는 것도 문제다. 특수 재능은 수학 문학 컴퓨터 등 폭넓게 분포되는 것이 바람직한데도 대부분의 학생들이 영어 쪽을 지망하고 있다. 토플시험에서 점수를 잘 받는 것만으로 특별전형을 통과할 수 있기 때문이다. 이들이 집중적으로 공부하는 내용도 영어 자체보다는 토플시험에서 점수를 많이 따도록 하는 것이라고 한다. 과연 이런 것을 특수재능으로 부를 수 있을지도 의문이다.

특수재능 보유자들이 대학 입학 이후 적응에 실패해 자퇴 또는 휴학하는 사례도 적지 않다. 여기에는 대학 책임이 크다. 이들에 대해서는 특수재능을 인정하고 학교에서 별도의 배려를 해야 하는데도 ‘일단 입학기회를 제공했으니 나머지는 알아서 하라’는 식의 무관심한 태도를 보이는 것은 대학측의 특수재능에 대한 몰이해를 보여주는 것이다.

특별전형은 현재 입학 정원의 20% 정도지만 앞으로 더 늘어나게 되어 있다는 점에서 문제의 심각성이 크다. 대학들은 지금처럼 무원칙한 운영에서 벗어나 보완책을 마련해야 한다. 좋은 취지의 제도가 변질되지 않도록 해야한다.