[face&focus]이정빈외교 정상회담 내막공개 파문

이정빈(李廷彬)외교통상부장관은 23일 미국이 한미정상회담 교섭과정에서 국가미사일방어(NMD)체제에 대한 한국의 지지를 요청했으며, 러시아는 한러정상회담 준비과정에서 주한미군 철수문제를 제기했다고 밝혀 파문이 일고 있다.

이장관의 이날 한국언론재단 초청 고위정책포럼(서울 프레스센터)에서 '대북화해협력 정책과 한미공조' 라는 주제로 강연한 후 참석자들과의 질의 응답 과정에서 이같은 사실을 공개했다.

이장관은 자신의 발언이 문제가 되자 이날 오후 기자들에게 "미국이 정상회담에서 우리측에 NMD에 대한 명시적인 지지를 요청했다는 오전의 발언은 사실이 아니며, 러시아의 NMD지지 요청을 거부했다는 점을 강조하는 과정에서 표현이 잘못된 것" 이라고 해명했다.

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이장관의 발언은 그러나 비공개가 원칙인 국가간의 교섭사항을 다른 사람도 아닌 외교부장관이 공개했다는 점에서 외교적으로도 논란을 빚을 것으로 보인다.

이장관은 이날 강연에서 "미국은 한미정상회담 교섭과정에서 우리에게 NMD 추진에 찬성해 줄 것을 요청했다"고 말하고 "그러나 미측은 우리가 이에 동의해주지 않자 백악관은 추후 브리핑에서 미국은 NMD와 관련, 한국의 지지를 요청하지 않았으며, 한국도 지지입장을 밝힌 바 없다"고 말했다"고 공개했다.

이장관은 또 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 28일 국회연설을 앞두고 연설문 초안에 주한미군 철수문제를 포함시킨 것을 알고 정상회담에서 언급한 내용도 아니고 한미군사동맹에 관한 문제는 당신들이 얘기할 문제가 아니다고 주장해 연설문에서 이를 삭제하도록 했다" 고 밝혔다.

외교부측은 이에 대해 "당시 러시아 실무자가 들고온 연설문 초안에 외국군대 주둔이 필요없는 나라로 한반도의 미래상을 언급코자 한다며 주한미군문제를 지적한 부분이 있어 국회 연설내용으로 적절치 않다는 입장을 전달했었다" 고 부연했다.

이장관은 또 5차 남북장관급회담에 북측이 불참한데 대해 "한미정상회담 당시 미국의 강한 대북비난이 중요한 원인중 하나라고 생각한다" 고 말해 장관급회담 연기가 한미정상회담과 관계없다 는 그동안 정부 입장을 뒤집었다.

<하태원기자>scooop@donga.com