[대구/경북]영농 후계자 열명중 한명 '脫農'

정부가 전문 농업인을 육성하기 위해 20년전부터 실시하고 있는 농업인 후계자 제도가 중도 탈락하는 후계자가 많아 현실에 맞게 개선해야 한다는 지적이다.

경북도에 따르면 81년부터 지난해까지 도내 23개 시군에서 선정한 농업인 후계자는 1만9294명으로 이 중 13.2%인 2549명이 탈락한 것으로 나타났다.

탈락 원인은 이주(移住)가 974명(38.2%)으로 가장 많고 △전업689명(27%) △무단이탈 342명(13.4%) △사망 181명(7.1%) △기타 363명(14.3%)으로 집계됐다.

연도별로는 탈락자가 89년까지 최고 84명에 불과했으나 92년 421명으로 크게 늘어난 후 다소 줄어들다 △97년 119명 △98년 224명 △99년 544명 등으로 해마다 증가추세를 보이고 있다.

이들에게 지원한 254억6600여만원 가운데 219억6300여만원(86.3%)은 이미 회수됐고 나머지 35억300만원(13.7%)은 회수중이다.

이 같은 후계자의 중도탈락 증가는 외국 농산물 수입개방으로 국내 농산물 값이 폭락한 데다 영농비와 자녀교육비 부담은 크게 늘어나는 등 3중고를 겪고 있기 때문이다.

이에 따라 1인당 평균 3000만원에 불과한 융자지원액을 상향조정하고 시설자금을 추가로 지원하는 한편 40세 미만으로 규정한 후계자 대상기준도 확대해야 한다는 여론이 많다.

경북도 관계자는 “이들이 농촌에 완전히 정착할 수 있도록 농업재해 보상을 확대하고 장기저리의 영농 및 시설자금을 대폭 지원하는 등 특별대책을 마련해야 한다”고 밝혔다.

<대구〓이혜만기자>hamlee@donga.com