[부산/경남]마산 시민의 날 변경 논쟁

“3월 15일로 바꾸는게 옳다.” “무슨소리, 5월 1일에 아무런 문제가 없다.”

경남 마산시에서 ‘시민의 날’ 변경 문제를 놓고 논란이 뜨겁다. 지난달 30일에는 ‘마산 시민의 날 검토협의회(회장 안홍준·安鴻俊참여연대 상임대표)’ 주최로 시청 대회의실에서 토론회도 열렸다.

토론회에서 정상철(鄭尙哲) 마산시의원 등은 현행 마산시민의 날인 5월 1일을 고수하는 입장에 섰다. 반면 향토사학자인 홍중조(洪重照·경남도민일보 논설실장)씨 등은 3월 15일로 바꿔야 한다고 맞섰다.

정의원은 “5월 1일은 1899년 마산항 개항일로 당시 독립국가로서의 면모를 갖춘 대한제국에 의해 자율적으로 개항한 것이어서 당연히 그대로 유지돼야 한다”고 주장했다. 정의원은 당시 정부 대신이 자율투표로 개항을 의결했다는 내용이 담긴 ‘대한제국 의정부 청의서’를 근거로 제시했다.

홍씨는 “마산항의 19세기말 일본 등 열강들의 회유와 협박에 의해 타율적으로 개항됐다”며 “개항을 의결한 정부 각료의 핵심이 친일 인사였다”고 지적했다. 그는 “민주와 자유, 정의를 표방한 4.19혁명의 기폭제가 된 3.15의거가 일어난 3월 15일을 마산시민의 날로 정해야 한다”고 밝혔다.

90년대 중반 제기된 이 문제에 대해 마산 시민들 사이에서도 찬반 양론이 분분하다. 시민의 날 검토협의회는 6,7월 두달간 시민을 상대로 설문조사를 하고 공청회를 거친뒤 8월중 시민의 날 변경 여부를 최종 결정, 마산시와 의회에 전달한다는 계획이다. 마산시민의 날은 마산항 개항일을 기념해 77년 제정됐으며 78년부터 기념행사를 열어왔다.

<마산〓강정훈기자>manman@donga.com