[건강]약효 1주일 유지 '슈퍼 약 껍질' 개발

몸속에서 약효를 1주일 이상 유지시키는 ‘슈퍼 약품 껍질’이 개발됐다.

한국과학기술연구원(KIST)의 손연수 송수창 박사팀은 상온에서는 액체로 있다가 인체에 들어가면 젤리처럼 바뀌는 고분자 신물질을 개발하고 이를 이용해 약물 전달체를 만들었다고 29일 밝혔다.

연구팀은 이 물질을 인슐린이나 항암제와 함께 녹여 주사하면 몸속에서 젤리처럼 변해 약물을 서서히 배출해 약효가 1주일 이상 지속된다고 말했다. 또 쥐를 이용한 독성 실험 결과 이 물질이 몸속에서 염증이나 부작용을 일으키지 않고 시간이 지나면 분해됐다고 덧붙였다.

지금까지 당뇨병 환자들은 매일 인슐린 주사를 맞아야 했으나 이 약품 껍질이 상용화되면 1주일에 한 번만 주사를 맞으면 된다.

KIST는 미국 등 10개국에 특허를 출원했으며, 국내 벤처기업인 파이크사와 공동으로 국제 시장에 진출하기로 계약했다.

손 박사는 “곧 국내와 미국에서 독성과 임상 실험에 들어갈 계획이며, 2003년 상용화가 가능할 것”이라고 말했다.

<김상연 동아사이언스기자>dream@donga.com