[과학]車 뒷좌석 안전띠 안매면 앞사람 사망률 높다

뒷좌석 승객이 안전띠를 매지 않으면 자동차 사고시 앞좌석 승객의 사망률이 5배나 높아지는 것으로 조사됐다.

일본 도쿄대 이치카와 마사오 교수는 1995년부터 5년동안 뒷좌석에 2명 이상이 탔던 10만여건의 자동차 사고를 조사한 결과 이같은 결과가 나타났다고 의학학술지 ‘랜싯’ 최근호에 발표했다. 이 조사에서 211명의 운전자와 173명의 앞좌석 탑승자가 사망했다.

자동차 사고가 일어나면 안전띠를 매지 않은 뒷승객은 빠른 속도로 앞으로 튕겨나간다. 특히 뒷승객의 몸에는 자동차가 달리는 속도가 그대로 실려 있어 앞 승객이 받는 충격은 엄청나게 커진다.

연구팀의 조사 결과 만일 뒷승객이 안전띠를 맸다면 그렇지 않은 경우보다 자동차 사고가 일어났을 때 앞승객의 사망률이 80%나 준 것으로 분석됐다. 또 사망과 심한 부상 등 큰 사고가 거의 절반으로 줄었을 것으로 추정됐다.

이치카와 교수는 “뒷좌석 승객이 안전띠를 안매면 만일의 사고시 앞좌석 승객을 죽일 수도 있다”며 “뒷좌석 승객도 안전띠를 꼭 매도록 법을 정해야 한다”고 밝혔다.

한국은 지난해부터 승용차 앞좌석 승객의 안전띠 착용을 의무화 했으나, 뒷 승객은 고속도로에서만 매면 된다. 그러나 실제로는 뒷 승객은 거의 안전띠를 매지 않는 편이다. 1991년부터 뒷자리 승객이 안전띠를 매도록 법을 제정한 영국에서도 99년 조사에서 10명중 6명은 이 법을 지키지 않는 것으로 나타났다. 영국왕립협회의 로저 빈센트 박사는 “뒷 승객이 쉽게 안전띠를 찾을 수 있도록 차를 설계해야 하며, 뒷자리 안전띠의 필요성을 지속적으로 홍보해야 한다”고 주장했다.김상연 동아사이언스기자

dream@donga.com