KDI＂경기 작년말 바닥 지난듯＂

한국개발연구원(KDI)은 작년 말에 경기가 저점(底點)을 통과했을 가능성이 높으며 올해 경제성장률도 당초 전망치 4.1%를 웃돌 수 있다고 전망했다. 그러나 청년층 실업은 ‘구조적 실업’의 성격을 띠며 높은 수준을 유지해 대책마련이 시급하다고 지적했다.

KDI가 22일 내놓은 ‘1월 경제동향’ 보고서는 “작년 12월 산업생산과 출하가 소폭 증가세를 유지하면서 재고가 감소세로 돌아서 작년 4·4분기(10∼12월)에 경기가 바닥을 통과했을 가능성이 높다”고 밝혔다.

작년 12월 산업생산과 출하는 전년 같은 달에 비해 각각 3.3%, 2.5% 증가한 반면 재고는 1999년 11월 이후 처음으로 감소세로 돌아서 1.6% 줄었다.

KDI는 또 “서비스업 생산 증가세 확대, 반도체 가격 급등에 따른 교역조건 개선, 건설과 부동산 시장 관련지표의 급등, 소비자 기대지수와 기업경기실사지수의 상승 등은 모두 경기가 회복되고 있음을 뜻하는 것”이라고 설명했다.

그러나 KDI는 “1월 총취업자 수가 전달보다 3.6% 늘고 경제활동 참가율도 상승했지만 청년층의 고(高)실업은 계속되고 있다”고 밝혔다. 1월 20대 실업률은 30대 이상 다른 연령층보다 3배 이상 높은 7.9%였으며 전년 같은 달(7.8%)이나 전달(7.5%)보다 악화됐다.

KDI는 “숙련인력 선호, 대기업의 신규채용 기피 등 노동수요가 변화하고 있다”며 “그러나 청년층의 노동숙련도에는 변화가 없고 대신 중소제조업체를 기피하는 등 수요변화를 따라잡지 못하는 ‘구조적 실업’의 성격을 띠고 있다”고 분석했다.

KDI는 “청년층 실업은 사회 문제를 일으킬 뿐만 아니라 인적자본 양성 부족으로 경제 성장잠재력을 키우는 데 부정적인 영향을 미치기 때문에 실태를 정확히 파악해 대책을 세워야 한다”고 강조했다.

박중현기자 sanjuck@donga.com