[기자의 눈]홍성철/전교조의 무리수

2일 발전노조 파업 협상 타결로 전국교직원노조(전교조)의 조퇴 투쟁도 철회되면서 뒤숭숭하던 학교 현장이 다시 안정을 되찾게 됐다.

이는 전교조로서도 매우 다행스러운 일이다. 전교조가 조퇴 투쟁을 결정한 것은 상급단체인 민주노총에 힘을 실어줬을지는 몰라도 그밖에는 얻을 것이 아무 것도 없는 무리수였기 때문이다.

전교조는 출범 이후 교단 민주화와 교육 현장 정화에 기여했다는 긍정적 평가도 받았다. 타성에 젖어 정체된 교육계에 새로운 바람을 불어넣은 일면이 있다는 것이다.

그러나 전교조는 이번 조퇴 투쟁을 추진하면서 많은 비판에 직면했다. 이는 교육에 대한 순수한 마음에서가 아니라 또 하나의 노동자 단체로서 상급단체인 민주노총과의 이해관계를 앞세웠던 것에 원인이 있다.

지난달 29일 전교조가 총파업 동참을 선언한 이후 전교조 인터넷 홈페이지에는 평소 전교조를 지지해왔던 네티즌들까지 나서서 비판의 목소리를 높였다.

전교조 내부에서도 “조합원이 공감하지 않는 사안을 강경 일변도로 밀어붙이는 것은 지도부의 독선”이라는 반발이 일었다는 후문이다. 일부 소속 교사들은 “분회장은 동원지시가 내리면 출동하는 예비군이냐”는 불만을 터트렸다.

전교조는 교육과 관련 없는 사안에 왜 교사들이 동참하느냐는 비판에 대해 “전력산업과 같은 공공영역을 시장경제 논리에 맡기는 것은 정부의 신자유주의적 교육정책과 무관하지 않다”는 노동단체식 논리로 대응했다.

그러나 학부모단체의 지적처럼 교단은 단순히 한자리의 노동현장이 아니라 교사가 가르치는 수십명의 학생들 하나 하나에게 소중한 교육 현장이다. 전교조가 제자들의 학습권을 협상의 도구로 삼아 전교조뿐만 아니라 전체 교사집단에 대한 학부모의 불신을 초래하는 일은 더이상 없어야 한다.

홍성철 사회1부 sungchul@donga.com