[기자의 눈][오늘의 이슈]박용/˝설마˝ 하다 터진 ‘교내 성희롱’

19일 서울 시내 한 여고 체육교사가 수년 동안 학생들을 성희롱한 혐의로 중징계를 받게 됐다는 기사가 보도된 뒤 자신의 과거 피해 경험과 함께 교사의 잘못을 고발하는 여성 독자들의 전화와 e메일이 기자에게 쏟아져 들어왔다.

“기사 내용이 내 경험과 너무 비슷하다”며 기자에게 전화를 건 김모씨(26·여)는 “고교 시절 체육교사가 의도적인 신체 접촉을 자주 했지만 실기 점수가 깎일까봐 아무 말도 못했던 것이 너무나 억울하다”며 분통을 터뜨렸다.

“서울의 모 중학교 교사도 문제가 있다”거나 “중학생 딸이 교사에게 상스러운 욕설을 들었다”는 등의 제보도 이어졌다. 일부 학부모는 “학교에 감시카메라를 설치해야 되는 것 아니냐”며 흥분하기도 했다.

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- 성희롱 여고 교사 첫 중징계

서울의 모 여고 교사 박모씨(34)는 “이번 사건을 계기로 그동안 학생들에게 함부로 내뱉었던 말과 행동을 뒤돌아보게 됐다”며 당혹스러워했다.

지금까지 교내 성희롱 사건은 늘 유언비어나 소문으로만 치부되어 묻혀 버린 경우가 많았다. “○○선생님이 ∼했다더라”는 ‘학교 괴담’이 들리면 “그래?”라는 대답보다 “설마…”나 “그럴 리가…” 라는 말이 앞섰다.

교사의 학생 성희롱 사건이 불거진 서울 모 여고 교장은 “96년부터 문제 교사에 대한 성희롱 제보가 계속됐지만 피해자가 나서지 않아 ‘좋지 못한 소문이 들린다’며 주의를 주는 정도에 그쳤던 것이 화근”이라고 뒤늦게 후회했다.

이 학교 학생회 간부는 “지금까지 수많은 학생들이 피해를 호소해도 아무도 귀담아듣지 않았다”며 “누군가 나서서 문제 교사를 말렸다면 상황은 달라졌을 것”이라고 지적했다.

지난달 27일 교육인적자원부가 교내 성희롱 근절 대책을 발표했을 때만 해도 일부 교사들은 “교사들을 성희롱 집단으로 매도해 교권을 침해한다”며 반발했다.

그러나 일부 교사의 부적절한 언행은 학생의 인권을 침해하는 것은 물론이고 교권마저 실추시키는 일이라는 것을 새겨봐야 할 때이다.

박용기자 사회1부 parky@donga.com