금발은 멸종된다고? ＂천만에＂

“금발이 열성유전자의 산물이어서 200년 내에 사라질 것”이라는 일부 언론의 보도는 사실이 아니라고 세계보건기구(WHO)가 1일 공식 부인했다.

WHO는 성명을 통해 “우리는 최근 금발에 관한 어떤 연구도 한 적이 없고 당연히 그러한 결과 발표는 있지도 않았다”고 밝혔다고 미 뉴욕타임스가 2일 전했다.

‘금발이 사라질 것’이라는 주장은 일부 영국 언론이 지난주 처음 보도했고 이어 미국의 ABC, CNN방송과 한국의 일부 언론이 이를 인용해 보도했다.

ABC뉴스는 “금발을 가진 사람은 멸종위기의 종족”이라고 전하면서 유명 여성앵커 다이앤 소여의 금발은 염색되지 않은 타고난 금발이라는 농담까지 했다.

WHO의 부인에 대해 ABC는 당시 그런 내용을 런던지국으로부터 전해들었다며 책임을 런던으로 떠넘겼다. 런던의 언론들은 다시 영국 내 통신사 프레스연합(PA)의 보도를 참고했다고 발뺌했지만 PA는 “우리는 그런 보도를 한 적이 없다”고 부인했다.

뉴욕타임스는 “그 보도는 처음부터 연구한 학자 이름도 없고 과학적 설명도 없어 이상했다”며 “캘리포니아주립대 유전학자 레이 와이트에 따르면 금발유전자가 사라진다는 것은 명백히 옳지 않다”고 덧붙였다.

박혜윤기자 parkhyey@donga.com