[사설]전교조는 참교육으로 돌아가야

보성초등학교 교장의 자살이라는 불행한 사건을 놓고 전국교직원노조(전교조)가 기자회견에서 보인 반응은 교육자에 대한 우리의 최소한의 기대마저 무너뜨렸다. 전교조는 “애도를 표한다”고 했을 뿐, “사건 본질이 해결되기 전에 사과 문제를 꺼낼 수는 없다”는 이유로 도의적으로라도 해야 마땅할 고인에 대한 사과를 유보했다.

그들은 최근 자신들에 쏠린 학부모들의 비판은 외면한 채, 일부 언론이 ‘전교조를 사회적으로 매장시키려는 악의적인 의도에서’ ‘마녀사냥식 여론몰이’를 하고 있다며 언론에 비난의 화살을 돌렸다. 또 이번 사건의 원인이 교육현장의 불합리한 관행에 있다고 지적하면서 전교조는 교권을 보호할 권리가 있다고 스스로 합리화했다.

전교조 교사들은 어린 학생들에게도 그렇게 교육하는지 묻고 싶다. 잘못이 있어도 인정하거나 반성하지 않고 주변 여건과 남의 탓으로 돌리며, 비판받는 상황을 오히려 투쟁의 계기로 삼는 모습에서 우리 아이들이 무엇을 배우겠는가.

참교육에 대한 진지한 고민에서 출발한 전교조는 너무 멀리 잘못가기 전에 초심으로 돌아가야 한다. 불합리한 학교관행에 대한 시정이나 교권보장 요구 등 그 어떤 것도 우리 아이들을 어떻게 잘 가르칠 것인가보다 중요한 과제일 수는 없다. 교단보다 대외투쟁에서 교육개혁을 이루려는 전교조의 정치성, 나만 옳고 저쪽은 틀렸다는 독선, 대화와 타협을 용납하지 않는 비민주적 성향 때문에 학부모들은 과연 그들 교사에게 자식을 맡길 수 있는지 불안해하는 것이다.

이제는 교육부가 수습에 나서야 한다. 이념과 세대 등의 문제로 갈라진 최근의 비정상적 학교 현실을 이대로 둘 수는 없다. 이 같은 현안을 외면하고 고등교육기관 경쟁력 제고 등을 거론한 교육부의 9일 업무보고는 실망스럽다. 교육부는 사건 진상조사에 나서는 것은 물론이고 학부모 교육기관 및 교육단체 등 각계의 의견을 치우침 없이 수렴하여 교단의 분열과 갈등에 대한 근본적인 치유책을 내놓아야 한다.