[한선교의 농구 에세이]패장들 사퇴와 경질사이

프로야구 두산의 전신인 OB베어스는 94년 윤동균 감독과 선수와의 불화로 시즌 막판 김인식 감독으로 교체했다. 하위권을 맴돌던 OB베어스는 이듬해 챔피언에 올랐다.

주말 골퍼들은 자신의 샷에 대해 동반자들이 칭찬할 때 겸손의 표현으로 ‘운칠기삼(運七技三)’이라는 표현을 쓴다. ‘기술보다는 운이 좋아서 그렇지요’란 뜻. 꼴찌를 하던 팀이 감독이 바뀌어 우승하면 ‘혼칠기삼(魂七技三)’이라고 해야할까.

프로농구도 팀 분위기와 선수들의 정신력 강화를 위해 취하는 몇 가지 행태가 있다.

첫째는 감독이 머리를 짧게 자르는 것이다. 올 시즌 초에 SK 이상윤 감독이, 최근에는 SBS의 정덕화 감독이 머리를 잘랐다. 현재 7승13패인 SBS는 7승중 3승을 감독 삭발 이후에 거뒀다. 효과를 본 셈이다.

두 번째는 감독이 바뀌는 것이다. 감독 본인 혹은 구단이 취하는 최후의 수단이다. 여기에는 사퇴와 경질이 있다. 사퇴는 스스로 책임을 지고 그만두는 것이고 경질은 이른바 잘리는 것이다. 두 가지 경우 모두 명예롭지 못한 것은 사실이다.

수 년 전 얘기다. 시즌 초부터 성적이 좋지 않던 A감독은 구단이 퇴진 압력을 가해오자 어느 날 경기가 끝난 후 구단 관계자와의 술자리에서 홧김에 감독을 그만 두겠다고 했다. 구단은 그날 밤으로 언론사에 ‘A감독 자진 사퇴’라는 보도 자료를 돌렸다. 다음날 A감독이 펄펄 뛰었음은 물론. 사퇴한 적은 없고 경질 당했다는 게 그의 주장이었다. 보통사람 생각에는 경질 보다 사퇴가 모양이 낫다고 생각할 텐데 말이다.

그러나 두 가지의 중요한 차이는 계약 잔여기간 중 경질은 연봉을 보상받을 수 있으나 사퇴는 받을 수 없다는 점이다.

지난 주 프로농구의 화두는 역시 모비스를 떠난 최희암 감독이다. 개인적으로는 너무 일찍 포기하고 떠난 것이 아닌가하는 아쉬움이 있다. 연세대 시절 최 감독 밑에서 코치를 했던 박건연 KBS해설위원은 최 감독의 마지막 경기를 중계하면서 4쿼터에 승부가 뒤집히자 “저럴 때 감독은 미칩니다. 정말 울고 싶어요”라는 말을 했다.

그의 퇴진을 놓고 언론사 마다 사퇴와 경질로 표현을 달리했다. 그러나 최 감독은 그 표현에 토를 달지 않았다. 더 미치기 전에, 남들 앞에서 울음보가 터지기 전에 떠나고 싶어서였을까.

방송인 hansunkyo@korea.com