[日프로야구]이승엽, 마쓰자카를 넘어라

《‘국민타자’ 이승엽(28·지바 롯데 마린스)이 27일 오후 1시 일본 세이부 돔구장에서 역사적인 일본 프로야구 데뷔전을 치른다. 상대 선발은 ‘괴물’로 불리는 일본 최고투수 마쓰자카 다이스케(24·세이부 라이온스). 한국과 일본 프로야구 ‘창과 방패’의 대결은 이번이 네 번째다. 이승엽은 2000년 시드니올림픽에서 마쓰자카를 두 번 연속해서 울렸다. 9월 23일 예선 6차전 당시의 첫 만남에선 2-0으로 앞선 1회에 2점 홈런을 터뜨렸다.》

나흘 후 3, 4위 결정전에서 마쓰자카를 다시 만난 이승엽은 초반 3연속 삼진을 당했지만 0-0으로 팽팽하던 8회 선제 2타점 결승 2루타를 때려내 한국에 동메달을 안겼다.

세 번째 만남은 이달 14일 시범경기에서 이루어졌다. 이날 이승엽은 마쓰자카에게 2연속 삼진으로 농락당했다.

마쓰자카는 절묘한 볼 배합과 의표를 찌르는 바깥쪽 승부로 이승엽의 헛방망이질을 유도했다.

두 번째 삼진은 136km짜리 컷 패스트볼. 이승엽은 “마쓰자카가 4년 전에 비해 상당히 성숙해졌다”고 평가했다.

그동안 이승엽은 마쓰자카와 10번 만나 승부를 결정짓는 2타점짜리 홈런과 2루타를 각각 날렸지만 타율 2할에 삼진만 7개를 당해 결코 앞섰다고 볼 수 없는 상황.

이런 점에서 27일의 개막전은 한 시즌의 명운을 건 힘겨루기가 될 전망이다. 일본은 팀간 27경기를 치르기 때문에 이승엽과 마쓰자카는 적어도 5, 6경기에서 만나게 된다. 더욱이 이승엽은 일본 프로야구에 대한 적응이 덜 된 시점이고 마쓰자카는 지난해 롯데전 4경기에 나가 3승 무패를 기록한 ‘마린스 킬러’.

이승엽은 26일 현지에 도착해 결전에 대비했다. 케이블TV OSB는 올 시즌 롯데의 전 경기를 생중계한다.

장환수기자 zangpabo@donga.com