[골프]라이더컵 골프 개막… 우즈 첫게임 나서

세계적인 골프스타들이 총출동하는데도 라이더컵대회(미국과 유럽의 격년제 골프대항전)에는 상금이 없다. 대신 자존심을 전리품으로 챙긴다.

직전 대회를 포함해 최근 4개 대회에서 1승3패로 뒤진 미국이 이번엔 유럽을 꺾고 무너진 자존심을 회복할 수 있을까.

미국은 17일 오후 9시10분(한국시간) 미국 미시간주 디트로이트 오클랜드 힐스CC(파70·7077야드)에서 개막한 대회 첫날 포볼(홀마다 두 선수 중 좋은 스코어를 팀의 성적으로 합산) 4게임 중 첫 게임에 ‘빅 카드’(타이거 우즈―필 미켈슨)를 내놓으며 우승의지를 드러내보였다. 과연 전문가들의 예상대로 미국은 압승을 거둘 수 있을 것인가.

▽객관적인 전력은 미국이 절대 우세

일단 각 팀 12명의 출전선수 명단만 살펴봐도 미국이 한 수 위. 특히 전형적인 US오픈 스타일 코스인 오클랜드 힐스CC에선 미국 선수들이 더욱 유리하다.

정확도 높은 샷을 구사하는 데이비드 톰스와 케니 페리, 짐 퓨릭은 사흘 내내 주전으로 나설 듯. ‘골프황제’ 우즈와 미켈슨, 데이비스 러브3세는 다소 거친 샷을 구사하지만 긴 홀도 짧은 홀로 만들어버리는 장타력은 단점을 커버하기에 충분하다. 특히 러프가 긴 오클랜드 힐스CC에서 그들의 트러블샷은 진가를 발휘할 것이 분명하다.

반면 유럽팀은 선발자격을 유럽투어 회원으로 한정, 미국투어에 전념하고 있는 예스퍼 파네빅(스웨덴) 등이 제외돼 최상의 팀을 구성하는 데 실패했다. 역대 라이더컵에서 유럽 최고의 선수로 활약했던 베른하르트 랑거(독일)가 선수가 아닌 팀장을 맡아 빠진 것도 전력 약화의 요인.

▽매치플레이 방식이 변수

지난 4차례 대회에서도 전력은 미국이 우위였다. 하지만 결과는 유럽이 3승1패로 우세. 스트로크플레이가 아니라 변수가 많은 매치플레이로 치러지는 경기 방식이 이변을 불렀다는 풀이다. 따라서 이번에도 두 팀장의 오더 싸움이 승부의 관건이 될 듯.

유럽은 원정경기였던 95년(오크힐CC)과 87년(뮤어필드빌리지GC)대회에서도 승리한 적이 있어 미국으로선 안심은 금물. 당시 두 골프장은 이번 대회 코스와 마찬가지로 러프가 길고 그린이 빠른 곳이었다.

안영식기자 ysahn@donga.com