“5·18 진압군 대대장 출신이 국방부 차관이라니…”

지난해 8월 임명된 유효일 국방부 차관이 5·18 광주 민주화운동 당시 진압군 대대장이었던 사실이 뒤늦게 밝혀졌다며 참여연대가 유 차관의 경질을 주장했다.

참여연대는 18일 이 같은 내용을 담은 논평에서 “청와대는 이 같은 사실(유 차관의 전력)을 몰랐다고 해명했다”며 청와대의 부실한 인사검증시스템을 강도 높게 비판했다.

참여연대는 “유 차관은 국방부 내 과거사 진상규명위원회 위원장직을 맡고 있다”고 지적하며 “현 정부가 주장하는 과거청산의 진정성을 확인받기 위해서라도 유 차관에 대한 적절한 조치가 있어야 한다”고 주장했다.

참여연대는 “당시 인사수석이었던 정찬용씨는 이 같은 사실을 몰랐다고 해명했다”고 전하면서 “최고위급 인사를 임명하면서 이런 기초적인 사실조차도 검증하지 못했다는 것은 단순히 인사검증 능력의 부족탓 만이 아니라 시스템을 강조하는 참여정부의 시스템 부재의 증명일 뿐”이라고 질타했다.

한편 MBC 뉴스데스크는 17일 밤 “유효일 국방차관이 지난 1980년 5·18 당시 진압군 대대장이었던 사실이 뒤늦게 밝혀져 관련 단체들이 반발하고 있다”며 “20사단이 진압작전을 위해 광주에 추가 투입됐는데, 당시 62연대 3대대장은 유효일 중령, 현재 국방차관이다”라고 보도했다.

MBC는 “당시 진압군 작전일지에 따르면 20사단 62연대 3대대는 서창다리를 비롯한 인근에 투입돼 광주와 외곽지역이 통하는 길을 차단했던 것으로 드러났다”고 전했다.

MBC는 “이후 3대대는 연대를 따라 광주 교도소로 이동해 3공수 여단과 임무를 교대했다”고 전하면서 정수만 5·18 유족회장의 인터뷰를 통해“생존해서 나온사람들 말에 의하면 3공수보다도 더 악랄했다고 하는 것이 그쪽 20사단 병영이었다”고 보도했다.

MBC에 따르면 유 차관은 “공직임명 때 이미 해명된 사안”이라며 인터뷰를 거절했지만 정찬용 당시 청와대 인사수석은 “그런 사실을 몰랐다. 유 차관 후보의 인사 자료에 특이사항이 없었다”고 밝혔다.

박해식 동아닷컴기자 pistols@donga.com