[골프]강수연 누구… 마침내 꽃핀 ‘필드의 모델’

(사진 위쪽부터 시계 반대방향)활동성 치마와 민소매 티셔트(1라운드). 레몬색 긴 바지(2라운드). 화려한 무늬의 7분 바지.

미국여자프로골프(LPGA)투어 데뷔 5시즌 만에 22일 세이프웨이클래식에서 감격적인 첫 우승을 거둔 강수연(29·삼성전자)은 ‘필드의 패션모델’로 불린다.

면바지에 헐렁한 티셔츠를 입고 나오는 대부분의 선수들과는 달리 라운드마다 골프화부터 모자까지 센스 있는 코디가 눈에 띄기 때문이다. “이왕에 옷까지 예쁘면 보는 분들이 더 즐겁지 않겠어요.”

12세 때 골프를 시작한 그는 국가대표 출신으로 2000년부터 2년 연속 상금왕을 차지한 ‘편안한’ 국내무대를 박차고 2001년 경쟁이 치열한 미국무대에 뛰어들었지만 지난 4년은 마음고생의 연속이었다.

퀄리파잉스쿨(Q스쿨)에서 공동 49위로 조건부 출전권을 획득한 그는 2001년 3개 대회에서 3776달러(상금순위 186위)를 버는 참담한 실패를 맛보며 국내로 복귀하는 아픔을 겪기도 했다.

2002년 Q스쿨 재수 끝에 전 경기 출전권을 손에 쥐었지만 2003년 상금순위 33위, 2004년 45위 등 이렇다 할 성적을 내지 못했던 강수연은 올해도 3위, 8위 등 ‘톱10’ 2차례뿐 정상권과는 거리가 멀었다.

그래서인지 챔피언 퍼팅을 마친 그는 주먹을 쥐어흔들며 끝내 눈물을 흘렸다. “내가 우승했다니 너무 행복해요. 너무나 오래 기다렸거든요. 하지만 결코 포기할 수 없었어요.”

안영식 기자 ysahn@donga.com