[사설]돈 주고 北 노동당 하수인 불러 反외세 굿판 벌이나

민주노총과 한국노총이 북한 노동당 하부 조직인 조선직업총동맹(조선직총)을 경남 창원에서 열리고 있는 ‘5·1 노동절 남북 노동자 통일대회’에 초청하기 위해 항공료와 체재비 명목으로 6만 달러를 제공했다고 한다. 양대 노총은 이 돈을 충당하려고 경남도와 창원시에 대회 비용으로 4억6000만 원을 요구해 1억5000만 원을 받기로 했다고 한다. 세금으로 노동당 하부 조직을 불러서 논의한다는 통일이 어떤 통일인지 궁금하다.

남북 노동자 통일대회는 2001년 금강산, 2004년 평양에서 열렸고 남한에서 열리기는 이번이 처음이다. 주최 측은 “노동절을 축하하고 통일을 염원하기 위한 것”이라고 취지를 설명했다. 그러나 조선직총은 노동자들이 지위 향상과 권익 증진을 위해 자발적으로 결성하고 참여하는 순수한 의미의 노동조합과는 거리가 멀다. 북한 노동당의 통제를 받는 어용단체에 불과하다. 당의 정책을 일선에서 수행하는 북한 정권의 하수인일 뿐이다. 조선직총 규약에도 “노동당의 옹호자이며 당의 영도하에 모든 활동을 전개한다”고 돼 있다. 북은 2000년 6월 남북 정상회담 이후 대남(對南) 통일전선 전술에 이들을 적극 활용하고 있다.

그동안 두 차례의 통일대회에서도 북한 측 대표단은 노동절과 무관한 6·15 남북공동선언 지지와 외세의 무력적 위협 반대 및 남북 평화체제 확보를 위한 공동 투쟁만을 강조했다. 이들은 이번 대회에서도 노동자의 권익 문제나 북의 비참한 노동 현실을 거론조차 하지 않은 채 ‘반(反)외세’만을 외치고 있다. 반외세는 곧 주한미군 철수를 말하는데, 미군 철수가 남북 노동자들의 삶의 질과 대체 무슨 관계가 있는가.

양대 노총이 조선직총에 준 6만 달러는 참가자 60명이 1인당 1000달러씩 받을 수 있는 돈으로, 개성공단 북측 노동자의 월 최저임금(50달러)의 20배에 해당한다. 개성공단 노동자들은 그나마도 임금을 직접 받지도 못하고 감독기관을 통해 일부만 받는다. 북의 일반 노동자는 더 형편없는 저임에 시달린다. 양대 노총은 위선적인 통일 행사보다 개성공단 노동자를 위한 임금직불제라도 실시하라고 북측에 촉구해야 옳다.