[사설]일본은 美하원 위안부 결의안에 승복하라

일본군 위안부를 “일본 정부에 의한 20세기 최대 규모의 인신매매 가운데 하나이자, 강제 군대 매춘 제도”로 규정하고 일본 정부의 시인과 사과를 권고하는 결의안이 미국 하원 외교위원회에서 그제 채택됐다. 외교위 의원 41명 중 39명이 찬성한 이 결의안은 “위안부는 집단 강간과 강제 유산, 수치, 그리고 신체 절단과 사망, 자살을 초래한 성적 폭행 등 잔학성 면에서 전례가 없다”고 적시함으로써 “강제성이 없었다”는 일본 정부의 주장을 일축했다.

하원 외교위가 10년에 걸친 일본의 집요한 로비에도 불구하고 결의안을 채택한 것은 반(反)인륜적 전쟁범죄에 대한 인류 보편의 분노를 보여 주는 것이다. 또한 인권(人權)을 최고의 가치로 여기는 미국민의 양심이 살아 있음을 웅변한다. 일본계이면서도 결의안을 주도한 마이크 혼다 의원을 비롯해 하원 관계자들의 정의감과 용기를 거듭 높이 평가한다.

톰 랜토스 외교위원장은 “전후(戰後), 독일은 (진정한 참회라는) 올바른 선택을 했지만 일본은 기억상실 증세를 보였다”면서 “일본 정부 관계자들이 최근 워싱턴포스트에 위안부 강제동원을 부인하는 광고를 낸 것은 위안부들을 모독하는 것”이라고 비판했다.

국제사면위원회도 결의안 채택에 대해 “위안부들이 정당하게 누려야 할 정의의 구현과 기본적 존엄성을 일본 정부에 알리는 중요한 메시지”라고 반기면서 “세계의 모든 국가는 위안부 생존자들이 충분한 피해 보상을 받을 수 있도록 일본 정부에 압력을 행사하라”고 촉구했다. 결의안은 다음 달 중순 하원 본회의에 상정될 예정인데 하원의원 435명 가운데 151명이 이미 서명했고, 본회의 상정권이 있는 낸시 펠로시 하원 의장도 지지성명을 낸 만큼 통과가 낙관적이다.

일본은 이제 본회의 상정을 막겠다는 로비를 단념하고 결의안에 승복해야 한다. 총리는 사과하고, 관련 부처는 일본의 현 세대와 미래 세대에 위안부에 대한 역사적 진실을 가르쳐야 한다. 종전 60년이 넘도록 정면에서 해결하지 않고 호도해 온 과거사 문제를 이번 기회에 제대로 정리함으로써 한국을 비롯한 이웃 아시아 국가들과 함께 미래로 나아가기를 일본에 다시 권유한다.