[기자의 눈/공종식]유엔도 두 손 든 ‘통계 없는 북한’

1일 미국 뉴욕 맨해튼 유엔본부.

유엔이 주도적으로 추진 중인 ‘새천년개발목표(MDG) 모니터’의 홈페이지(www.mdgmonitor.org) 출범을 알리는 행사가 진행되고 있었다. 행사에는 반기문 유엔 사무총장, 케말 데르비슈 유엔개발계획(UNDP) 총재, 정보기술업체인 시스코와 구글 고위 관계자들이 참석했다.

MDG란 2000년 유엔 회원국 정상들이 모여 ‘2015년까지 극심한 빈곤이나 기아, 문맹 등의 문제에 대해 구체적으로 목표를 정해 해결하겠다’고 정한 범세계적인 약속이다. 국가별로 각자의 전략과 성과를 유엔에 보고하며, 유엔은 이를 보고서로 발행한다.

유엔이 개설한 사이트에는 국가별로 MDG 진행 상황이 일목요연하게 정리돼 있었다. 그런데 홈페이지를 살펴보던 기자 한 명이 질문을 했다.

“이상하네요. MDG 모니터 홈페이지에 왜 북한이 빠져 있죠? 특별한 이유가 있나요?”

실제로 홈페이지에는 ‘코모로스’ 등 이름을 쉽게 접할 수 없는 국가들의 경제지표와 MDG 진행 상황까지 자세하게 나와 있었지만 북한은 없다.

데르비슈 UNDP 총재는 “북한이 현재 유엔에 관련 통계를 제공하지 않고 있기 때문에 리스트에 포함시킬 수 없었다”고 설명했다.

유엔뿐 아니라 다른 곳에서도 북한 관련 통계를 발견하기란 쉽지 않다. 북한 정부가 통계를 공개하지 않기 때문이다.

북한 관련 통계의 부족이 새로운 일은 아니다. 대부분의 북한 관련 통계에 ‘추정치’라는 단서가 붙는다.

문제는 통계의 부족이 외부 지원을 어렵게 한다는 점이다. 유엔이나 국제구호기관은 어려움에 처한 국가를 지원할 때 지원이 어떤 효과가 있었는지, 지원은 제대로 이뤄졌는지 파악해야 한다. 그런데 북한은 ‘숫자’가 전무하기 때문에 유엔 등에서도 대북(對北) 지원을 하면서 곤혹스러워할 때가 많다.

대북 지원이 논란이 되는 일이 많은 것도 이 때문이다. 모든 사업의 기초는 ‘숫자’에서 시작한다. 경제 발전도 그렇고, 국제사회의 지원도 그렇다.

북한이 국제사회의 지원을 원한다면 현재 북한 사회의 정확한 실상을 통계로 작성해 외부에 공개하는 것부터 시작해야 한다.

공종식 뉴욕 특파원 kong@donga.com