[사설]對外리스크 관리 시험대에 선 ‘경제 대통령’

유가 100달러 시대가 현실이 됐다. 고(高)유가는 미국 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 부실에 따른 글로벌 금융시장 불안 및 선진국 경제 침체와 함께 올해 우리 경제의 발목을 잡을 것으로 보인다.

이 같은 상황에 책임지고 대처할 1차 주체는 아직은 노무현 정부다. 그러나 이명박 당선인 측도 저소득층 생활비 저감대책 등 구체적 정책에 이미 개입한 상황이므로, 외부 리스크에 대해 팔짱만 끼고 있어서는 앞뒤가 안 맞는다. 이 당선인 측이 해외발(發) 경제 악재들에 어떤 대응을 보일지, 시장도 주시하고 있다.

지난 몇 대에 걸쳐 새 정부마다 힘겨운 경제 난제를 안고 출범했다. 김대중 정부는 외환위기 상황에서 등장했고, 노 정부는 카드 부실에 시달렸다. 이명박 정부는 투자 부진에 따른 성장 잠재력 약화와 경제 활력 저하라는 내부 요인에 더해 메가톤급 외부 악재들과 씨름하게 됐다. 특히 고유가는 가뜩이나 불안한 물가를 자극해 민생을 더 힘들게 할 우려가 높다. 올해 6%대 성장을 목표로 내건 새 정부의 경제 운용에도 큰 부담이다.

그러나 이런 상황은 ‘최고경영자(CEO)형 대통령’으로서 이 당선인의 진가를 발휘할 좋은 기회이기도 하다. 기민하고 치밀한 리스크 관리로 위험을 최소화한다면 국민이 대선에서 이 당선인을 선택한 의미가 더욱 살아날 것이다.

기업의 투자를 늘리고 일자리를 만들며 성장률을 1∼2%포인트 높이는 정태적(靜態的)인 방안을 추진하는 것만으로는 급변하는 대내외 경제 환경에 제대로 대처했다고 할 수 없다. 이 당선인의 경제 참모 그룹도 ‘밥 먹어야 배부르다’는 식의 원론적 답안으로는 통하지 않을 것임을 일찌감치 알아야 한다. 언제 어디로 튈지 모르는 외생 변수들을 예측해 대비하고 파장을 정교하게 관리하는 능력을 보여 줘야 한다.

노무현 정부 경제팀 역시 두 달도 남지 않은 기간이지만 마지막까지 리스크 대응에 최선을 다해 주기 바란다. ‘차기 정부의 공약대로 될지 의문’(권오규 경제부총리)이라거나 ‘투기 재연이 걱정’(이용섭 건설교통부 장관)이라는 식의 딴죽 걸기나 해서는 무책임의 죄를 면하기 어렵다.