[횡설수설/홍찬식]性向 조사

1979년 박정희 대통령 시해 사건이후 12·12 군사반란과 1980년 5월 광주 민주화운동 유혈진압을 통해 정권을 사실상 장악한 전두환 신군부는 언론인 성향(性向) 분석에 착수했다. 신군부 집권에 비판적이거나 광주사태의 진실보도 활동, 혹은 계엄사의 언론 검열에 반대하는 집회에 관여한 언론인들을 가려내는 작업이었다. 한마디로 신군부의 언론인 성향 분석은 마음에 안 드는 언론인 찍어내기였다. 그해 7월 신군부는 언론인 336명을 해직 대상으로 선정해 각 언론사에 통보한 것을 시작으로 10월 말까지 언론인 933명을 대량 해직했다.

▷노무현 대통령은 작년 6월 17일 이른바 ‘취재지원시스템 선진화 방안’을 주제로 오연호 인터넷신문협회장, 신태섭 민주언론시민연합 공동대표 등 언론단체 대표들과 토론을 했다. 노 대통령은 이 자리에서 언론보도에 관해 언급하며 “어떤 현상을 기사화할 때 관점의 획일성이라든지, 부정적인 하나의 경향성이 발생한다”고 말했다. 노 대통령이 주도한 기자실 폐쇄를 비롯한 ‘취재지원시스템 선진화 방안’이 결국 ‘비판 성향’ 언론의 취재를 봉쇄하기 위해 의도된 것임을 알 수 있게 하는 대목이다.

▷대통령직인수위원회에 파견된 문화관광부 박모 국장이 언론계 주요 인사의 신상자료를 문화부 실무자에게 요청해 실제로 자료를 넘겨받은 것으로 드러났다. 신상자료에는 해당 인사의 성향과 최근 활동 내용이 들어 있었다. 독재정권 시절 정보기관을 통해 은밀히 성향 파악을 하던 ‘언론 통제’의 악몽을 떠올리지 않을 수 없다. 노무현 정부가 언론을 편가르기해 친여(親與)성향 언론을 지원하고 비판성향 언론을 억압하던 행태도 연상시킨다.

▷이명박 대통령 당선인은 지난해 5월 “대통령으로서 친한 정도에 따라 언론을 따지는 것은 옳지 않다. 그렇게 하고 싶어도 참아야 한다”고 했다. 노 대통령을 겨냥한 말이었다. 언론인도 개인적인 성향이 있을 수 있다. 그러나 내편 반대편으로 언론을 갈라 대처하는 발상은 민주적 언론관이 아니다. 성향 조사 문제를 문화부 국장이 벌인 단순한 해프닝으로 넘길 수 없다.

홍찬식 논설위원 chansik@donga.com