[과학四時事]강자는 약자를 좋아해!

*SRM : Specified Risk Materials(특정 위험 물질)의 약자
*AI : Avian Influenza(조류독감)의 약자

요즘 신문이나 방송에선 낯선 약자들이 쏟아지고 있다. SRM, AI, OIE, QSA 등등…. 전문가들이야 자기 분야의 약자들을 제대로 모르면 안 되겠지만 일반인들이 약자를 만나면 당황할 때가 많다. 그래서 약자를 쓸 때는 신중해야 한다.

그런데 사회 일각에서는 그런 약자들을 과신하듯 사용하는 사람들이 있다. 특히 의학계, 과학계의 약자 사용은 도를 넘는 것 같다. 언어의 계급성까지 거론하지 않더라도 약자(略字)를 위(爲)하는 건 어쩌면 강자(强者)의 논리가 아닐까?

글, 그림 : 정영훈 동아사이언스 기자 yh21@donga.com